Wbrew powszechnemu przekonaniu, czerwone winogrona nie są czerwone przez cały sezon wegetacyjny. Zarówno czerwone winogrona, jak i białe winogrona są zielone, gdy zaczynają się formować. W rzeczywistości, jak wszystkie owoce, białe i czerwone winogrona zaczynają się jako kwiaty. Pierwszym etapem wzrostu winorośli jest pękanie pąków — wtedy na winorośli pojawia się na wiosnę niewielki zielony narośl. Pęknięcie pąka rozwija liście i kolekcję kwiatów zwaną kwiatostanem. Kwiaty kwitną małe i białe, a po zapłodnieniu zaczynają rozwijać się w winogrona. W tym momencie naturalne cukry i przebarwienia w skórze jeszcze się nie uformowały.
To właśnie podczas dojrzewania zarówno białych, jak i czerwonych winogron, cukry i kolory są stopniowo wyrażane. W miarę dojrzewania winogron białych mogą przybierać złoty kolor lub, w przypadku winorośli Gewürztraminer, odcień różowawy. Mogą tworzyć brązowe plamki lub plamy na skórze lub mogą zachować jasnozielony kolor swojej młodości. Niektóre winogrona do białego wina, takie jak winogrona pinot gris/grigio, rozwijają jasnoczerwono-fioletowy odcień, podobny do czerwonego winogrona.
Prawdziwe czerwone winogrona, choć podczas dojrzewania mogą przypominać winogrona z białego wina, podczas dojrzewania są wyraźnie ciemniejsze. Różnią się kolorem od głębokiej czerwieni, przez fiolet, do prawie czarnego. Wiele z nich ma suchy, zakurzony wygląd na skórze, jak film, który można zetrzeć, aby odsłonić błyszczącą skórę pod spodem. Nawet w dojrzałej kiści czerwonych winogron może być garść zielonych winogron, które nie zmieniły koloru w miarę wzrostu.
W skórkach znajdują się różne pigmenty, które nadają winogronom ich barwy. Wewnętrzny owoc winogron jest lekko złocistożółty, prawie bez koloru. To podczas procesu fermentacji decyduje się o kolorze wina. Sok ze zmiażdżonych białych winogron jest oddzielany od skórek w celu fermentacji. Natomiast sok z rozgniecionych czerwonych winogron jest poddawany fermentacji wraz ze skórkami, nadając czerwonemu winu kolor.
Wina różowe, białe zinfandel i blush mają jasnoróżowy kolor, ponieważ skórka pozostaje z sokiem tylko przez krótki czas podczas fermentacji. Chociaż jest to tradycyjna metoda robienia różowych win, obecnie często się o niej zapomina. Winiarze częściej będą mieszać gotowe czerwone i białe wina, aby stworzyć wino różowe.