Ludzie mogą rozwinąć alergie na prawie wszystko, w tym na kukurydzę. Prawdziwe alergie na kukurydzę są stosunkowo rzadkie, ale mogą być bardzo wyniszczające i bardzo problematyczne, ponieważ kukurydza jest używana w szerokiej gamie produktów. Kiedy ktoś ma alergię na kukurydzę, może rozwinąć objawy po spożyciu kukurydzy, dotykaniu produktów zawierających kukurydzę i wdychaniu pyłku kukurydzianego lub cząstek kukurydzy, takich jak te powstające podczas mielenia mąki kukurydzianej.
Nasilenie alergii na kukurydzę może być różne. Wiele osób doświadcza kontaktowego zapalenia skóry i może rozwinąć się pokrzywka, wysypka i egzema od jedzenia kukurydzy. Alergie na kukurydzę mogą również powodować objawy ze strony układu oddechowego, takie jak katar, kaszel, świszczący oddech i niedrożność dróg oddechowych, a także zaburzenia żołądkowo-jelitowe. W niektórych przypadkach alergia może powodować anafilaksję, śmiertelną chorobę, która pojawia się u niektórych alergików.
Test na alergię na kukurydzę można przeprowadzić za pomocą testu skórnego na alergie lub diety eliminacyjnej. Uświadomienie sobie, że ktoś jest uczulony na kukurydzę, może wymagać szeroko zakrojonych testów, ponieważ kukurydza znajduje się w tak wielu produktach spożywczych, że alergię można przypisać jajkom, mleku, soi, pszenicy i innym powszechnym alergenom, zanim kukurydza zostanie ujawniona jako winowajca. Osoba z alergią na kukurydzę może również doświadczyć fałszywie dodatnich wyników testów alergicznych na inne zboża, takie jak pszenica, co może jeszcze bardziej skomplikować sprawę.
Ważne jest również, aby odróżnić alergię na kukurydzę od nietolerancji kukurydzy. Osoby z alergią na kukurydzę doświadczają reakcji immunologicznej na kukurydzę, spowodowanej wytworzeniem przez organizm przeciwciał przeciwko białkom znajdującym się w kukurydzy. Nietolerancja kukurydzy obejmuje niezdolność do trawienia kukurydzy, co powoduje dyskomfort żołądkowo-jelitowy. Przez dłuższy czas osoba z nietolerancją kukurydzy może rozwinąć problemy zdrowotne w wyniku ciągłego podrażnienia przewodu pokarmowego.
Osoby z alergią na kukurydzę mają niesamowitą listę produktów, których należy unikać. Oprócz oczywistych produktów kukurydzianych, takich jak kukurydziane tortille, kasze, hominy i babeczki kukurydziane, muszą również uważać na syrop kukurydziany, powszechny dodatek do żywności, a także skrobię kukurydzianą, która jest często używana jako zagęszczacz. Składniki z „dex” w nazwie często zawierają również kukurydzę. Czasami unikanie wszelkiej przetworzonej żywności jest konieczne dla osób z ciężką alergią na kukurydzę, ponieważ kukurydza jest tak wszechobecnym składnikiem.
Należy również wziąć pod uwagę alergie kontaktowe. Plastikowe opakowania, wiele klejów, puder dla niemowląt i szereg innych produktów zawiera kukurydzę. Kiedy te produkty są obsługiwane lub używane, białka mogą powodować kontaktowe zapalenie skóry. Nawet produkty hipoalergiczne mogą zawierać kukurydzę, ponieważ alergie na kukurydzę są rzadkie i zdecydowanie zaleca się uważne przeczytanie listy składników. Leki mogą również zawierać kukurydzę, która jest używana do wytwarzania powłok, propelenty do leków wziewnych i inne produkty używane do produkcji farmaceutyków.
Kilka stron internetowych zawiera pełne listy produktów bezpiecznych dla osób z alergią na kukurydzę, a specjaliści od alergii mogą udzielić dodatkowych informacji.