Istnieje kilka różnych rodzajów witamin na ciążę, które przyjmowane w ramach diety żywieniowej mogą pomóc zachować zdrowie kobiety i jej rozwijającego się dziecka. Witaminy prenatalne, często przepisywane przez lekarzy kobietom w ciąży, pomagają uzupełnić wszelkie braki w diecie kobiety, zwłaszcza w przypadku porannych mdłości. Kwas foliowy, polecany wszystkim kobietom w wieku rozrodczym, może znacznie zmniejszyć ryzyko rozwoju otwartej wady cewy nerwowej u dziecka. Badania wykazały również, że przyjmowanie suplementu omega-3 DHA z innymi witaminami w ciąży może pomóc w rozwoju mózgu nienarodzonego dziecka.
Chociaż witaminy prenatalne nie zastępują zdrowej żywności, są najczęściej przepisywanymi witaminami w ciąży. Zazwyczaj zawierają co najmniej 300 mg wapnia, 17 mg żelaza oraz wiele innych witamin i minerałów, które pomagają w utrzymaniu zdrowia mamy i dziecka. Wapń pomaga zapobiegać utracie gęstości kości u matki, ponieważ jej organizm wykorzystuje większość swojego normalnego spożycia wapnia do wspomagania wzrostu kości dziecka. Żelazo wspomaga przepływ tlenu przez krew; Ponieważ krew dostarcza dziecku wiele składników odżywczych, żelazo jest niezbędne do zdrowej ciąży.
Niektóre prenatalne witaminy stosowane w ciąży obejmują kwas foliowy. Przyjmowanie kwasu foliowego przez co najmniej miesiąc przed poczęciem i przez całą ciążę może zmniejszyć ryzyko wystąpienia u dziecka otwartej wady cewy nerwowej. To, czy cewy nerwowe się zamykają, określa się w ciągu pierwszych 30 dni po zapłodnieniu; spożywanie kwasu foliowego w ciąży przed tym momentem pozwala na gromadzenie się tego niezbędnego składnika odżywczego w ciele kobiety. Kobietom w wieku rozrodczym, a zwłaszcza kobietom w ciąży, często zaleca się przyjmowanie codziennie od 400 do 800 mg kwasu foliowego.
Kwasy tłuszczowe omega-3 znane są z tego, że wspomagają rozwój mózgu. Najczęstszym źródłem pożywienia tego tłuszczu, który zawiera DHA, są ryby, które często zawierają dużo rtęci. Ze względu na niebezpieczeństwa związane z rtęcią podczas ciąży kobietom często zaleca się ograniczenie spożycia niektórych ryb. Ten limit oznacza jednak, że większość kobiet w ciąży nie otrzymuje w swojej diecie optymalnej ilości kwasów omega-3 i DHA.
Stwierdzono, że przyjmowanie witamin w ciąży, które zawierają te kwasy tłuszczowe, zwiększa rozwój mózgu płodu i zmniejsza problemy behawioralne wraz z wiekiem dziecka. Suplement ten często pochodzi z oleju rybiego, z którego usunięto rtęć. Badania wykazały, że większość kobiet w ciąży powinna zażywać 250 mg dziennie podczas ciąży.
Regularne przyjmowanie tych witamin w połączeniu z dietą żywieniową może pomóc zarówno matce, jak i dziecku zachować jak najlepsze zdrowie. Witaminy na ciążę należy zawsze kupować od renomowanych firm. Jednak przed podjęciem jakiejkolwiek suplementacji w czasie ciąży, kobiety powinny omówić swoje możliwości z lekarzem.