Cantal to rodzaj sera, który pochodzi z regionu Cantal we Francji. Istnieją dwa rodzaje tego sera, w tym fermier i laitier. Główną różnicą między nimi jest rodzaj mleka używanego podczas produkcji. Prawie wszystkie sery cantal są wytwarzane z mleka pasteryzowanego, chociaż niektóre rodzaje tego sera są wytwarzane z mleka niepasteryzowanego.
Ser, który można uznać za fermer, pochodzi z niepasteryzowanego mleka. Chociaż sery niepasteryzowane są dostępne w niektórych regionach Francji, w większości innych części świata są rzadkością. Ser wytworzony z mleka pasteryzowanego lub sera latier jest sprzedawany na całym świecie. Chociaż każdy rodzaj sera jest pod każdym względem wyjątkowy, oba rodzaje sera muszą być wytwarzane zgodnie ze ścisłymi przepisami.
Od 15 listopada do 15 kwietnia każdego roku krowy, które produkują mleko wykorzystywane do produkcji kanalików, są karmione sianem. Przez resztę roku te same krowy karmione są trawą. Chociaż krowy karmione trawą i krowy karmione sianem są tą samą rasą krów, mleko krowie karmione trawą może być używane tylko do produkcji sera handlowego. Ser Salers jest podobny do sera cantal, ale jest to surowy ser, który został sprasowany, ale nie ugotowany.
Podobnie jak w przypadku wielu innych rodzajów sera, cantal dojrzewa przez wiele miesięcy przed sprzedażą. Zewnętrzna część tego sera jest dość twarda, choć wnętrze jest wilgotne. Wiele osób porównuje go do doskonałego sera cheddar, chociaż smak sera w dużej mierze zależy od czasu, w którym pozwolono mu się zestarzeć. Młodszy ser ma łagodny smak, podczas gdy starszy ser ma złożony i mocny smak.
Starszy ser można przechowywać w lodówce nawet przez rok, jeśli jest odpowiednio zapakowany, chociaż młodszy ser należy natychmiast spożyć. Ze względu na swoją popularność w regionie Cantal we Francji, starszy ser tej odmiany jest rzadko sprzedawany w innych częściach świata. Ten rodzaj sera jest spożywany na surowo, używany do produkcji zup, gulaszu i dipów, a także często jest dodawany do pieczonych potraw.
Ze względu na to, że ten rodzaj sera ma czterdzieści pięć procent tłuszczu, jest idealnym serem topiącym się, często stosowanym przy przyrządzaniu wielu różnych rodzajów zapiekanek, dań serowych, dań. Cantal można kupić za pośrednictwem sprzedawców serów specjalistycznych. Alternatywnie, każdy odwiedzający region Cantal we Francji może kupić ten rodzaj sera w różnych sklepach z serami.