Global Reporting Initiative to luźna sieć organizacji i osób zajmujących się zwiększaniem odpowiedzialności korporacyjnej i przejrzystości. Celem inicjatywy jest stworzenie systemu raportów o firmach na całym świecie, mierzących ich zaangażowanie w kwestie środowiskowe, społeczne i zarządcze. W ten sposób Global Reporting Initiative (GRI) stara się pokazać te elementy tak jasno, jak raporty finansowe pokazują, jak dochodowe są firmy. Zestaw wytycznych dotyczących raportowania zrównoważonego rozwoju jest punktem odniesienia dla raportów składanych przez GRI.
We współczesnym świecie potrzeba jasnego pokazania przez firmy swoich działań publicznie stała się sprawą najwyższej wagi, zwłaszcza w świetle różnych skandali finansowych i krachów na całym świecie. Firmy nie muszą już martwić się tylko o wynik finansowy. Muszą również zajmować się pewnymi niematerialnymi aspektami, które nie pojawiają się w sprawozdaniach finansowych, ale wciąż mają duży wpływ na społeczeństwa, w których działają. Pomysł organizacji non-profit z siedzibą w Stanach Zjednoczonych, Global Reporting Initiative, stanowi próbę pomiaru przedsiębiorstw pod kątem ich prób robienia czegoś więcej niż tylko osiągania zysków.
Wiele z tego, na co zwraca uwagę Global Reporting Initiative, opiera się na sprawozdawczości dotyczącej zrównoważonego rozwoju. Jest to koncepcja, która wymaga od korporacji znalezienia sposobów na prowadzenie biznesu bez działania na szkodę otaczającego ich środowiska. Zamiast tego, ich metody prowadzenia działalności gospodarczej powinny faktycznie generować dodatni wynik netto pod względem problemów środowiskowych, takich jak gazy cieplarniane i inne szkodliwe emisje.
Oprócz kwestii środowiskowych, Global Reporting Initiative ocenia korporacje na podstawie ich postępów w kwestiach społecznych. Na przykład firma, która wykonuje dobrą robotę na froncie środowiskowym, ale zwiększa występowanie różnych problemów społecznych w swojej społeczności, prawdopodobnie nie zdobędzie raportu GRI. To, jak wyraźnie korporacja ujawnia się opinii publicznej, jest również kolejnym ważnym czynnikiem decydującym o tym, czy GRI daje jej pozytywną ocenę.
Ponieważ większość z tych kwestii jest niematerialna, a zatem niezwykle trudna do zmierzenia, Global Reporting Initiative zapewnia standardowy zestaw wytycznych dotyczących raportowania zrównoważonego rozwoju, których powinny przestrzegać wszystkie uczestniczące organizacje. Wytyczne te określają sposób, w jaki przedsiębiorstwa, o których mowa, powinny definiować treść raportu i jakość raportu, a także ustanawiają zestaw wymaganych ujawnień, które obejmują strategię zrównoważonego rozwoju organizacji, jej podejście do zarządzania i określone wskaźniki wydajności. W ten sposób wszystkie organizacje mogą być mierzone przez GRI, niezależnie od wielkości, branży lub jakichkolwiek innych różnicujących okoliczności.