Model awaryjny Fiedlera jest teorią stosowaną do oceny cech przywódczych jednostki w otoczeniu biznesowym. Ta teoria przywództwa została wprowadzona przez Freda Fiedlera na początku XX wieku i była jedną z pierwszych, która przyjrzała się umiejętnościom przywódczym w odniesieniu do środowiska. Wcześniejsze teorie zakładały, że jedne jednostki urodziły się liderami, podczas gdy inne po prostu nie są w stanie skutecznie przewodzić innym. Firmy opierały się na tych modelach, szukając kandydatów z tak zwanymi umiejętnościami przywódczymi i ignorując kandydatów, którzy nie pasowali do określonego profilu. Model awaryjny Fiedlera różni się tym, że zakłada, że każdy może kierować organizacją we właściwych warunkach.
Duża część modelu awaryjnego Fiedlera opiera się na tym, jak potencjalni liderzy odpowiadają na ankietę dotyczącą ich najmniej preferowanego współpracownika. Osoby, które oceniają LPC stosunkowo wysoko w skali od 1 do 10, są uważane za osoby zorientowane na relacje, podczas gdy osoby, które ostatecznie oceniają LPC nisko, uważa się za osoby zorientowane na zadania. Dla kogoś, kto jest zorientowany na relacje, wydajność pracownika ma stosunkowo niewielki wpływ na relację między menedżerem a pracownikiem. Z drugiej strony osoba zorientowana na zadania po prostu nie może cieszyć się silną relacją z pracownikiem, który nie spełnia celów wydajnościowych.
W modelu awaryjności Fiedlera osoby zorientowane zarówno na zadania, jak i relacje mogą być skutecznymi liderami, ale ich skuteczność zależy od trzech konkretnych czynników. Pierwsza z nich dotyczy tego, jak dobrze lider łączy się ze swoim zespołem i czy utrzymują częste interakcje. Drugi odnosi się do struktury konkretnego zadania lub projektu. Ostatnim czynnikiem, który pomaga określić, jaki rodzaj lidera będzie skuteczny w tym modelu, to władza i rola menedżera.
Zgodnie z modelem awaryjnym Fiedlera, stan tych trzech czynników pomaga określić, jak korzystna będzie konkretna sytuacja w pracy. Najkorzystniejsze środowiska pracy to te, w których istnieją silne więzi między kierownictwem a pracownikami, w połączeniu z wysoce ustrukturyzowanym zadaniem i liderem o wysokim stopniu władzy lub kontroli. Niekorzystne sytuacje to słabe więzi między pracownikami a kierownictwem, słabo zdefiniowane zadania i liderzy o niewielkiej sile.
Fiedler konkluduje, że osoby zorientowane na relacje służą jako najskuteczniejsi liderzy w sytuacjach o umiarkowanej przychylności. W sytuacji, która jest albo wyjątkowo korzystna, albo w ogóle niekorzystna, najlepszym liderem do pracy będzie osoba zorientowana na zadanie. Nowoczesne firmy często wykorzystują model awaryjny Fiedlera, aby pomóc im zmienić sytuację, aby dopasować się do lidera, zamiast szukać nowych liderów, którzy pasowaliby do sytuacji. Model ten można również wykorzystać do delegowania różnych członków kierownictwa do zadań lub projektów, do których są najlepiej przystosowani.