Proces przejęcia odnosi się do kroków podejmowanych, gdy jedna firma kupuje lub łączy się z inną. Istnieje wiele różnych scenariuszy, w których może to nastąpić, a metoda będzie polegać wyłącznie na rodzaju własności, którą mają sprzedający. Na przykład, gdy spółka notowana na giełdzie zostaje sprzedana, jednostka kupująca zwykle oferuje premię za wszystkie dostępne opcje na akcje, aby rozpocząć proces przejęcia. Od tego momentu często toczą się negocjacje, które dotyczą wielu aspektów intencji nabywcy, począwszy od przyszłych celów firmy, aż po korzyści, jakie zostaną zaoferowane pozostałym pracownikom. Proces przejęcia zostanie rozważony po objęciu przez nabywcę w pełni spółki i wprowadzeniu niezbędnych zmian, które nowy personel zarządzający uzna za słuszne.
Oczywiście po sfinalizowaniu sprzedaży może się wydarzyć wiele rzeczy, a dla pracowników jest to zwykle najbardziej stresująca część procesu przejęcia. Niektóre grupy biznesowe są znane z natychmiastowego zamykania wszystkich, z wyjątkiem kilku najważniejszych członków personelu, podczas gdy inni kupujący eliminują całe działy i łączą je z istniejącymi firmami. Prawie niemożliwe jest określenie prawdziwych motywacji kupującego przed zakończeniem procesu fuzji i przejęć, dlatego sprzedający zwykle starają się uzyskać pisemne zastrzeżenia w kwestiach, w których czują się najmocniej.
Proces przejęcia prywatnej firmy przebiega prawie dokładnie w ten sam sposób, z kilkoma godnymi uwagi wyjątkami. Zamiast angażować grupę akcjonariuszy, kupujący może komunikować się bezpośrednio z właścicielami firmy. To drastycznie przyspiesza proces akwizycji dla wszystkich zaangażowanych stron, a w przypadku sprzedaży prywatnej istnieje również znacznie więcej swobody w negocjacjach. Nierzadko w takiej sytuacji sprzedawca pozostaje zatrudniony w nowej firmie przez pewien czas, aby usprawnić proces przejścia. Innym ważnym aspektem negocjacji są prawa autorskie do produktów sprzedawanych za pośrednictwem firmy, a czasami są one traktowane jako zupełnie odrębne podmioty.
Zanim firma w ogóle rozważy zakup innej firmy, w grę wchodzi ogromna ilość ogólnych badań. Pierwsze kroki procesu przejęcia obejmują żądanie informacji finansowych, takich jak zestawienia zysków i strat, wpływy z podatków, poziomy zapasów i setki innych dokumentów, które pomogłyby określić rzeczywistą wartość firmy. Sama ta część procesu może zająć lata, gdy oceniamy większe korporacje, a to jest przed pełnym ustaleniem, czy uczciwa cena zakupu jest w ogóle możliwa.