Ropa vieja, co tłumaczy się jako „stare ubrania”, odnosi się do rozdrobnionego gulaszu mięsnego, któremu mogą towarzyszyć ziemniaki i fasola garbanzo. Wysp Kanaryjskich przypisuje się stworzenie ropa vieja, choć wiele krajów, które serwują to danie, twierdzi, że je wymyśliło. Jednak Wyspy Kanaryjskie były punktem orientacyjnym dla statków płynących do obu Ameryk, więc logiczne jest założenie, że popularność tego dania rozprzestrzeniła się z Wysp Kanaryjskich na kilka krajów Ameryki Środkowej i na Karaiby.
Chociaż typowe wersje ropa vieja zawierają stek z boku lub jakąś formę wołowiny, danie może być również przygotowane z rozdrobnioną wieprzowiną lub kurczakiem. W większości przepisów wołowina jest powoli duszona z jednodniowym wyprzedzeniem. Możesz trochę pracy zrobić, przygotowując mięso w powolnej kuchence, co pozwala zaniedbywać je podczas wykonywania codziennych czynności.
Gdy mięso jest ugotowane i schłodzone, jest szatkowane, a następnie gotowane z przyprawami, takimi jak kminek i oregano, sos pomidorowy, pasta lub świeże pomidory, cebula, papryka, a czasem oliwki lub ziele angielskie. Danie można po prostu podać z ryżem, załadować do tortilli lub podać w tradycyjny kanaryjski sposób z ziemniakami i fasolą.
Przyprawy, cebula i czosnek nadają ropa vieja zarówno pikantny, jak i lekko słodki smak. W rzeczywistości niektóre przepisy wymagają nawet dodania niewielkiej ilości cukru. Dodatki do dania często różnią się w zależności od kraju. Kubańska ropa vieja może być przybrana ziele angielskie i podawana z ryżem lub z podgrzanymi tortillami, posiekaną kolendrą i kwaśną śmietaną. Inni mogą podawać danie z ryżem po hiszpańsku i czarną fasolą.
Nie ma jednoznacznego wynalazcy tego popularnego dania. Niektórzy łączą go z kilkoma potrawami Bliskiego Wschodu, które z pewnością miały wpływ na kuchnię hiszpańską w dawnych czasach. Historie pochodzenia są raczej romantyczne i urocze. Na Wyspach Kanaryjskich wydaje się, że podoba się to bardzo biednemu człowiekowi, który próbuje wyżywić swoją rodzinę, gdy nie ma jedzenia. Zaczął dusić swoje stare ubrania, ale ponieważ jego czyn został dokonany z wielką miłością, danie przekształciło się w coś wspaniałego.
Jeśli chcesz spróbować przyrządzić danie, znajdziesz wiele przepisów w Internecie oraz w książkach kucharskich Karaibów i Ameryki Środkowej. Możesz również znaleźć przepisy południowoamerykańskie, które są dość podobne do ropa vieja, takie jak wenezuelska mechada carne. Możesz spróbować ropa vieja w restauracjach karaibskich, południowoamerykańskich, latynoamerykańskich i niektórych hiszpańskich.