Rządowe planowanie strategiczne to rodzaj planowania wykonywanego przez agencje rządowe w celu przygotowania się na przyszłe potrzeby i problemy. Chociaż pewne planowanie strategiczne w rządzie miało miejsce od tysięcy lat, w ostatnich latach stało się ono bardziej sformalizowane. Ponadto, niektóre rządy, uznając wartość planowania strategicznego, zleciły wykonanie planów wszystkim lub prawie wszystkim agencjom i wydziałom rządu. Krótko mówiąc, rządowe planowanie strategiczne można zdefiniować jako identyfikację i plan osiągnięcia dalekosiężnego celu lub serii celów dla dobra publicznego.
Ogólnie rzecz biorąc, plan strategiczny zaczyna się od dwóch głównych stwierdzeń: misji i wizji. Chociaż te dwa stwierdzenia są bardzo podobne, różnią się też nieco podejściem. Z definicji misja wyjaśnia powód istnienia organizacji. Deklaracja wizji jest wybiegająca w przyszłość i wyjaśnia, w jaki sposób można osiągnąć misję. Na przykład, organizacja robót publicznych może mieć jako swoją misję ochronę i obsługę potrzeb transportowych, a jej deklaracja wizji może zawierać szczegóły, takie jak posiadanie alternatywnych źródeł transportu lub bardziej kompletnej sieci infrastruktury.
Analiza potrzeb to kolejny ważny krok w rządowym planowaniu strategicznym. Pomaga to określić, jakie są obecne potrzeby, ale także wybiega w przyszłość, jakie mogą być przyszłe potrzeby. Rządy, zarówno lokalne, jak i krajowe, znajdują analizy potrzeb pomocne w określeniu, gdzie najlepiej zastosować odpowiednie zasoby. Na przykład, jeśli władze lokalne dostrzegają potencjał wzrostu w określonej części miasta, mogą poświęcić więcej zasobów na ulepszenie tych części, aby przygotować się na ten wzrost. Jest to nauka niedokładna, więc plany takich potrzeb muszą być wystarczająco elastyczne, aby można je było zmienić.
Ściśle związane z analizą potrzeb w rządowym planowaniu strategicznym jest opracowanie zestawu celów. Cele te są generalnie dopasowane, aby pomóc w rozwiązaniu problemów wykrytych lub udokumentowanych podczas analizy potrzeb. Na przykład, jeśli analiza potrzeb wykaże potrzebę większej liczby ulic lub ulepszonych ulic, które można umieścić w celach, zazwyczaj w sekcji zarezerwowanej dla ulepszeń kapitału. Cele te mogą również być określone w ramach czasowych, ale nie wszystkie plany strategiczne rządu będą obejmować określone ramy czasowe.
Na każdym etapie proces będzie nadzorowany przez jakiś organ nadzorczy, taki jak rada miejska lub ustawodawca. Po zatwierdzeniu celów następnym krokiem jest wdrożenie planu działania. Oznacza to zidentyfikowanie kluczowych osób i określenie ich odpowiedzialności w procesie. W razie potrzeby można opracować budżet, a także ewentualne finansowanie. Przy projektach mogą być również zatrudniani lub konsultowani zewnętrzni wykonawcy.