Czym jest socjalizm demokratyczny?

Termin „demokratyczny socjalizm” w swoim najczystszym znaczeniu oznaczałby społeczeństwo socjalistyczne, które jest pod demokratycznym rządem. Zarówno demokracja, jak i socjalizm opierają się na ideale równości. Demokracja jest formą rządów, w której uczestniczą obywatele, pomagając w różnym stopniu w rządzeniu sobą. Socjalizm jest koncepcją ekonomiczną, która wzywa do dzielenia bogactwa społeczeństwa pomiędzy wszystkich jego członków, zamiast posiadania większej ilości bogactwa przez jednych niż przez innych.

Równie korzystne dla wszystkich
Ludzie, którzy popierają ideę demokratycznego socjalizmu, zazwyczaj wierzą, że decyzje w społeczeństwie powinny być podejmowane z uwzględnieniem potrzeb wszystkich ludzi, nie tylko bogatych czy wpływowych. Dotyczy to decyzji gospodarczych i społecznych. Niektóre ważne przekonania demokratycznych socjalistów są takie, że zasoby i bogactwo powinny być wykorzystywane z korzyścią dla wszystkich członków społeczeństwa, a instytucje gospodarcze powinny być kontrolowane i posiadane przez ludzi, których one dotyczą. Zazwyczaj wierzą również w ideał wszystkich członków społeczeństwa, którzy mają głos w decyzjach, które ich dotyczą. Stoi to w kontraście z komunistyczną formą socjalizmu, w której wszechmocny rząd posiada wszystkie zasoby i przemysł, a decyzje są podejmowane za ludzi, a nie przez nich.

Obywatele pod kontrolą
W demokratycznym socjalizmie rząd jest zwykle wyobrażany jako kontrolowany przez obywateli, którego głównym celem jest podejmowanie decyzji przynoszących korzyści całemu społeczeństwu. Ta demokracja charakteryzowałaby się również równością między ludźmi. Nie byłoby preferencyjnego traktowania bogatych lub ważnych, a członkowie rządu żyliby jak przeciętni obywatele. Ponadto nie byłoby dyskryminacji ze względu na rasę, religię, status ekonomiczny, płeć lub jakąkolwiek inną różnicę.

Udostępnione zasoby
Kluczowym celem demokratycznego socjalizmu jest gospodarka, w której zasoby są dzielone, a nie pozostawiane w rękach bogatych, jak to często ma miejsce w gospodarce kapitalistycznej. Jednym ze sposobów osiągnięcia tego byłoby zakładanie spółdzielni będących własnością robotników i przez nich zarządzanych, zamiast posiadania wielkich kapitalistycznych korporacji. Inną opcją byłoby oddanie korporacji pod własność publiczną i zarządzanie nimi zarówno przez konsumentów, jak i pracowników. Niezwykle duże gałęzie przemysłu, takie jak energetyka, mogą wymagać pewnego rodzaju własności lub kontroli rządowej, ale głównym celem byłoby utrzymanie gospodarki pod kontrolą ogółu społeczeństwa.

Programy społeczne
Społeczeństwo żyjące w systemie demokratycznego socjalizmu byłoby również zaangażowane w zaspokajanie potrzeb wszystkich swoich obywateli. Szerokie spektrum potrzeb zostałoby zaspokojone poprzez programy społeczne, które mają przynosić korzyści każdemu obywatelowi i zapewniać wysoką jakość życia. Przykłady takich programów obejmują powszechną opiekę nad dziećmi, bezpłatną lub dotowaną edukację, krajowe systemy opieki zdrowotnej zapewniające dostęp dla wszystkich oraz inne usługi społeczne. Od 2011 roku demokratyczny socjalizm nie został w pełni wdrożony przez żaden rząd, ale niektóre kraje miały konkretne programy, które byłyby częścią wizji demokratycznego socjalisty.