Emocja grupowa to termin używany do opisania ogólnego stanu emocjonalnego grupy, który wyłania się i wpływa na stany emocjonalne osób tworzących grupę. Ta forma emocji jest często badana w socjologii i psychologii ze względu na jej znaczenie w dynamice grupy i jej wpływ na stany emocjonalne jednostek. Jest również przedmiotem zainteresowania w badaniach nad przywództwem i edukacją, ponieważ skuteczne zarządzanie emocjami grupowymi może znacznie zwiększyć efektywność grupy w danym zadaniu oraz zdolność grupy do zdobywania nowych umiejętności i wiedzy.
W możliwych sposobach badania zjawiska emocji grupowych dominują dwa podstawowe punkty widzenia: poglądy odgórne i oddolne. Podejście odgórne podkreśla wpływ, jaki stan emocjonalny grupy ma na poszczególnych członków grupy. Emocje grupowe mogą silnie nasilać i zmieniać emocje osobiste, szczególnie w zwartych grupach, których cele są ważne dla jednostek. Może również ustanawiać ograniczenia społeczne, które ograniczają obecność lub przynajmniej wyrażanie pewnych emocji, które nie są zgodne z emocjami grupy. Podobieństwa i różnice w emocjach członków grupy można wykorzystać do oceny spójności grupy jako całości.
Podejście oddolne koncentruje się na tym, jak emocje poszczególnych członków grupy wpływają na stan emocjonalny grupy jako całości. Badania oparte na tym podejściu mają tendencję do sprawdzania, w jaki sposób poszczególne aspekty emocji, w tym dojrzałość emocjonalna, zmieniające się nastroje i wartości osobiste, prowadzą do powstania emocji grupowych, które wpływają na wszystkich członków grupy. Innym ważnym aspektem tego poglądu są emocjonalne skutki tych, którzy mają drastycznie odmienne zachowania emocjonalne niż „średnia grupowa”. Naprawdę kompleksowe badanie emocji przejawianych przez grupę musi obejmować zarówno podejście odgórne, jak i oddolne.
Emocje grupowe są często badane w odniesieniu do przywództwa. Wiele teorii przywództwa opiera się, bezpośrednio lub pośrednio, na założeniu, że umiejętności przywódcze powinny obejmować zdolność do manipulowania emocjami grupy do pewnego stopnia. Naturalni liderzy mogą być w stanie to zrobić po prostu ze względu na wewnętrzne aspekty ich osobowości, podczas gdy inni muszą nauczyć się określonych technik przywódczych, które pozwolą im manipulować emocjami grupy. Ponadto na emocje grupy często bardziej wpływają emocje lidera niż emocje innych poszczególnych członków.