Kręgi lędźwiowe to grupa pięciu pojedynczych kości kręgosłupa. Razem tworzą obszar lędźwiowy, który jest jednym z pięciu różnych obszarów kręgosłupa lub kręgosłupa. Tworzą zakrzywioną do wewnątrz część kręgosłupa w tym, co powszechnie nazywa się małym grzbietem. Cały kręgosłup osoby dorosłej składa się z 26 pojedynczych kości, zwanych kręgami w liczbie pojedynczej i kręgami w liczbie mnogiej. Kręgi lędźwiowe są bardziej wytrzymałe niż kręgi innych regionów, ponieważ odpowiadają za przenoszenie ciężaru ciała nad nimi i wszystkiego, co trzymane lub noszone.
Kręgi lędźwiowe mają podstawowe cechy wszystkich kręgów. Należą do nich ciało, płaska, przypominająca dysk część kości, która jest zwrócona do przodu tułowia. Za ciałem znajduje się otwór zwany otworem kręgowym, przez który przechodzi rdzeń kręgowy i który jest zamknięty łukiem kręgowym. Dwie nasady łączą łuk z korpusem, które znajdują się naprzeciw dwóch pojedynczych blaszek na łuku kręgowym. Łuk kręgu ma również trzy wyrostki, w tym przypadku trzy małe wypustki, do których przyczepione są mięśnie. Dwa występy powyżej i poniżej każdej strony łuku, zwane górnymi i dolnymi wyrostkami stawowymi, tworzą stawy z dwoma najbliższymi kręgami.
Ponieważ kręgi lędźwiowe są bardziej obciążone niż inne regiony kręgów, mają pewne unikalne cechy, które pozwalają im podpierać tułów. Korpusy kręgów lędźwiowych, które są częściami nośnymi wszystkich kręgów, są szersze i większe niż korpusy w innych regionach. Trzy procesy projekcji są krótkie i tępe, aby umożliwić przyczepienie dużych, silnych mięśni. Wyrostki stawowe są również skierowane w różne strony, zapewniając większą stabilność w odcinku lędźwiowym poprzez ograniczenie zakresu rotacji.
Kręgi lędźwiowe są oznakowane podobnie jak inne kręgi w kręgosłupie. Są one oznaczone literą, w tym przypadku L dla odcinka lędźwiowego, oraz liczbą na podstawie ich kolejności w kolumnie. Kręg lędźwiowy najbliżej głowy jest określany jako L1, postępując w porządku malejącym do najniższego, L5.
Aby zidentyfikować kręgi lędźwiowe jako pojedyncze kości, należy wiedzieć, czym różnią się one od kręgów dwóch obszarów nad nimi, zwanych obszarami szyjnymi i piersiowymi. Kręgi szyjne mają dwa otwory w łuku, a kręgi piersiowe mają fasetki, w których przymocowane są żebra. Kręgi lędźwiowe nie mają żadnych cech charakterystycznych, a ich większe, grubsze ciała również są markerami identyfikującymi.