Madeleines to małe francuskie ciasteczka, tradycyjnie pieczone w foremkach w kształcie muszli i spożywane jak ciasteczka. Stały się nierozerwalnie związane z kuchnią francuską za sprawą pism Marcela Prousta. Małe ciasteczka są bardzo popularne w zestawach petit fours i są również doskonałe same w sobie. Wiele sklepów z herbatą i piekarni w stylu francuskim oferuje magdalenki, które można również przyrządzić w domu za pomocą patelni magdalenki.
Nazwa jedzenia pochodzi od Madeleine Palmier, francuskiej cukierniczki, która rzekomo je opracowała. Wraz z innymi petit fours, magdalenki należą do rodziny biszkoptów. Dobrze wykonane, mają złotą, lekko chrupiącą powierzchnię zewnętrzną i miękkie, puszyste wnętrze. Wiele osób woli magdalenki prosto z pieca, jeszcze ciepłe i lekko miękkie. Małe ciastka można również pakować i przechowywać w hermetycznych pojemnikach przez okres do jednego miesiąca, chociaż nabierają one lekko nieświeżej jakości.
Zazwyczaj magdalenki są maczane w herbacie. Dotyczy to zwłaszcza starych i nieco nieświeżych magdalenek, które idealnie nadają się do maczania. Niektórzy używają również ciasteczek jako bazy do tiramisu lub nakładają na nie krem do ciasta i lukier, aby zamienić je w prawdziwe ciasteczka. Wiele piekarni robi wariacje z nasionami cytryny lub maku, dla dodatkowego smaku, a cytrynowe magdalenki są bardzo popularne.
Aby zrobić magdalenki, rozpuść pół szklanki niesolonego masła i odstaw do ostygnięcia. Przesiej razem szklankę mąki, pół łyżeczki proszku do pieczenia i jedną ósmą łyżeczki soli. W osobnej misce ubij trzy duże jajka razem z dwiema trzecimi szklanki cukru, aż masa stanie się blada. Włóż mąkę do jajek, uważając, aby nie przesadzić, ponieważ może to spowodować zapadnięcie się ciasta. Następnie dodaj niewielką ilość mieszanki jajecznej do roztopionego masła i złóż masło w cieście na trzy części.
Wlej ciasto do posmarowanej masłem i posypanej mąką patelni magdalenki i piecz przez około 12 minut w temperaturze 375 stopni Fahrenheita (190 stopni Celsjusza). Magdalenki powinny być złociste i lekko sprężyste, należy uważać, aby się nie rozgotować, ponieważ po wyschnięciu nie smakują przyjemnie. Wyjmij patelnię z piekarnika, uderz nią o blat, aby wytrącić ciastka, i wyłóż je na stojaki, aby ostygły. Pozwól magdalenkom całkowicie ostygnąć przed umieszczeniem ich w hermetycznym pojemniku wyłożonym chusteczką lub pergaminem.