Wzrokowe zdolności motoryczne to zdolność łączenia ruchów ciała z tym, co widzimy oczami. Rozwijanie tych umiejętności jest ważne u niemowląt i dzieci, ponieważ każde opóźnienie w rozwoju zdolności wzrokowo-motorycznych może prowadzić do trudności w nauce i umiejętnościach życiowych w dzieciństwie i dorosłym życiu. Połączenie widzenia z ruchem pozwala nauczyć się zarówno motoryki małej, jak i dużej, jako zachowań, które ostatecznie działają niezależnie od wzroku.
Przez całe dzieciństwo wzrokowe zdolności motoryczne ocenia się na podstawie wieku rozwojowego, a nie wieku urodzenia dziecka; zastosowanie wieku rozwojowego umożliwia terapeucie pracę z dziećmi z trudnościami w zakresie sprawności wzrokowo-ruchowej za pomocą odpowiednich gier i zajęć. Umiejętności rozwijają się od urodzenia, kiedy dzieci wchodzą w interakcję z dorosłymi, naśladując ruchy twarzy i sięgając po zabawki w jaskrawych kolorach. Ogólne kategorie wieku rozwojowego dzielą się na niemowlęta w wieku do trzech lat oraz dzieci w wieku od czterech do ośmiu lat i od dziewięciu do 13 lat.
Początkowo rozwój mięśni rozpoczyna się w górnej części ciała niemowlęcia, na głowie i ramionach, a następnie w późniejszych latach do kończyn dolnych. Pierwsze rozwinięte zdolności wzrokowo-ruchowe łączą to, co widać, z ruchami twarzy i rąk dziecka. Po wejściu w drugą fazę rozwoju, w wieku od czterech do ośmiu lat, dzieci rozwijają umiejętności obracania się wokół ruchów większych grup mięśni, takich jak skakanie i podskakiwanie.
Podczas pierwszych prób wykonania przez dziecko zadania lub czynności, w dużej mierze polega się na korzystaniu ze wzroku; gdy czynność jest powtarzana, ruchy są zapamiętywane i stają się wzorcem zachowań ciała. Umiejętności pisania to jedne z najważniejszych akademickich umiejętności motorycznych, których się uczymy, a dzieci w wieku przedszkolnym uczą się rysować i tworzyć kształty. Zanim dziecko osiągnie wiek od 13 do XNUMX lat, umiejętności wizualno-motoryczne polegające na łączeniu wzroku z ruchami rąk naśladującymi pisanie są wymagane do rozwinięcia silnych technik pisania odręcznego.
Opóźniony rozwój umiejętności wizualnych może być spowodowany wieloma przyczynami; niektóre dzieci mają niewielkie zainteresowanie określoną czynnością lub mają ograniczone doświadczenie w wykonywaniu czynności. Zdolności motoryczne wymagają ruchu małych grup mięśni w ciele, takich jak te, które kontrolują dłonie, palce u rąk i nóg. Zdolności motoryczne brutto wymagają ruchu większego obszaru i wymagają dużej liczby mięśni; ruchy tych mięśni są potrzebne do takich czynności, jak chodzenie i skakanie. Stany takie jak autyzm lub upośledzenie wzroku mogą powodować opóźnienia w tych wzrokowo-motorycznych umiejętnościach, podobnie jak zwykły brak doświadczenia.