Pozytywne efekty zewnętrzne to rodzaj korzyści, które generują pewnego rodzaju dodatkowe korzyści dla stron, które nie były bezpośrednio zaangażowane w pierwotną transakcję. W przypadku tego typu zdarzeń kupujący i sprzedający bezpośrednio zaangażowani otrzymują korzyści z działania, ale sam charakter transakcji ma pozytywny wpływ na innych, którzy mają jakiś rodzaj związku z kupującym lub sprzedającym. Zjawisko to może wystąpić w wielu różnych sytuacjach, przy czym zarówno wydarzenia komercyjne, jak i osobiste wywołują pewien rodzaj pozytywnych efektów zewnętrznych.
Jednym z powszechnych przykładów pozytywnych efektów zewnętrznych w otoczeniu osobistym jest to, że właściciel domu decyduje się na ulepszenie swojej nieruchomości. Poprzez poprawę udogodnień związanych z budynkami na nieruchomości, takich jak ulepszenie krajobrazu, które pomagają uczynić obszar bardziej atrakcyjnym i zachęcającym, korzyści pojawiają się na kilku poziomach. Właściciel nieruchomości ma do dyspozycji atrakcyjniejszą nieruchomość, która na rynku mieszkaniowym prawdopodobnie zostanie uznana za bardziej wartościową. Jednocześnie architekt krajobrazu otrzymuje wynagrodzenie za wykonanie pracy. Poza tymi dwiema stronami korzyści odnoszą właściciele okolicznych nieruchomości, ponieważ ulepszenia krajobrazu mają również pozytywny wpływ na wartość ich nieruchomości, mimo że nie wnieśli żadnego wkładu do zadania.
W otoczeniu biznesowym pozytywne efekty zewnętrzne mogą wystąpić, gdy firma zdecyduje się wprowadzić ulepszenia w działaniu zakładu, które pomogą ograniczyć ilość odpadów i zanieczyszczeń generowanych w ramach działalności gospodarczej. Na przykład, jeśli systemy filtracji dymu są instalowane w kominach w papierni, właściciel firmy prawdopodobnie korzysta z możliwości uzyskania rządowych ulg podatkowych za tę działalność. Firma, która wyprodukowała systemy filtracji, również czerpie korzyści ze sprzedaży do papierni. Oprócz tych bezpośrednich korzyści, korzyści odnoszą również ludzie mieszkający w pobliżu papierni, ponieważ opary i gazy emitowane z zakładu są znacznie zredukowane, co pozwala im cieszyć się czystszym powietrzem i mniejszymi zagrożeniami dla zdrowia, nawet jeśli nic nie zrobili. pomoc w zakupie i instalacji filtrów.
Czasami pozytywne efekty zewnętrzne generowane przez pewien rodzaj transakcji mają dalekosiężne skutki, przynosząc korzyści przyszłym pokoleniom, a także żyjącym obecnie. Podobnie jak w przypadku systemów filtracyjnych, czystsze środowisko, które tworzy instalacja, oznacza, że ludzie mieszkający w okolicy w późniejszych dekadach nadal będą czerpać korzyści z transakcji, mimo że nie byli w okolicy w czasie systemy zostały zainstalowane, a być może nawet jeszcze nie urodziły. W tym sensie rzeczywistość pozytywnych efektów zewnętrznych może być postrzegana jako jeden ze sposobów tworzenia i utrzymywania spuścizny dla późniejszych pokoleń z jednej epoki do drugiej.