Żelazo jest minerałem, który znajduje się w każdej komórce ludzkiego ciała, dlatego ważne jest, aby upewnić się, że otrzymujesz wystarczającą ilość żelaza. Amerykańskie zalecane dzienne spożycie (RDA) dla dorosłych wynosi 8 mg dziennie dla mężczyzn i 18 mg dziennie dla kobiet. Jest to jednak ogólna wytyczna; nastolatki i kobiety w ciąży mogą potrzebować większych ilości. W organizmie może być za dużo żelaza, dlatego przed zażyciem suplementów zawsze skonsultuj się z lekarzem.
Ten minerał pełni ważną funkcję u człowieka. Jest niezbędny do produkcji hemoglobiny i mioglobiny, dwóch białek krwi, które przenoszą tlen do komórek. Istnieją dwa rodzaje żelaza zwykle występujące w żywności: hemowe i niehemowe. Typ hemu jest łatwiej przyswajalny niż niehem i znajduje się w większości mięs, ale zwłaszcza w czerwonym mięsie i organach, takich jak wątroba. Typ niehemowy znajduje się w owocach i zbożach, w tym śliwkach i rodzynkach, zielonych warzywach liściastych, fasoli i pełnych ziarnach, takich jak brązowy ryż, i jest trudniejszy do wchłonięcia i wykorzystania przez organizm.
Niski poziom żelaza w organizmie często może prowadzić do niedokrwistości z niedoboru żelaza. Najczęstszym objawem tego typu anemii jest zmęczenie, ponieważ komórki nie otrzymują wystarczającej ilości tlenu. Może to być spowodowane niedostatecznym spożyciem żelaza, ale także niemożnością jego prawidłowego wchłonięcia. Lekarz może zdiagnozować anemię za pomocą badania krwi.
Istnieje kilka różnych czynników, które mogą wpływać na to, jak dobrze organizm wchłania żelazo. Wegetarianie są bardziej narażeni na anemię, ponieważ spożywają głównie niehem, który jest trudniejszy do wchłonięcia przez organizm. Niektóre leki, takie jak tetracyklina, mogą również zakłócać wchłanianie. Uważa się, że picie herbaty może również zakłócać wchłanianie, ale spożywanie witaminy C może zwiększyć zdolność organizmu do wchłaniania tego ważnego składnika odżywczego.
Ludzie mogą uzupełniać spożycie żelaza poprzez przyjmowanie tabletek, ale zawsze należy to robić pod nadzorem lekarza, po ustaleniu przyczyny anemii. Spożywanie zbyt dużej ilości żelaza może być niebezpieczne, aw niektórych przypadkach śmiertelne. Główne oznaki nadmiernej konsumpcji to zmęczenie, nudności i wymioty, zawroty głowy i bóle głowy, duszność i szary odcień skóry. Każdy, kto doświadcza tych objawów, powinien zaprzestać przyjmowania suplementu i natychmiast skontaktować się z lekarzem.