Obsługa dźwigu wymaga przeszkolenia, aby zapewnić bezpieczne użytkowanie tego ciężkiego sprzętu. Ogólnie rzecz biorąc, operatorzy dźwigów zdobywają doświadczenie i szkolenia, korzystając z połączenia pracy nadzorowanej w miejscu pracy oraz specjalnych programów szkoleniowych operatorów dźwigów zapewnianych przez branżowe organizacje szkoleniowe i certyfikujące. Rzeczywiste wymagania dotyczące szkolenia operatorów dźwigów mogą również zależeć od lokalnych wymagań i przepisów przemysłowych.
Jak i jaki rodzaj szkolenia operatora dźwigu jest potrzebny do obsługi dźwigu, zwykle zależy od typu dźwigu, który ma być obsługiwany. Jeśli eksploatacja dźwigu odbywa się w środowisku produkcyjnym, kierownik działu dźwigów najprawdopodobniej zapewni podstawowe szkolenie w zakresie bezpiecznej obsługi tego sprzętu. Po tym praktycznym szkoleniu nastąpi okres czasu, w którym operator dźwigu może być zmuszony do odbycia i ukończenia kursu, aby uzyskać licencję lub certyfikat.
W niektórych środowiskach przemysłowych możliwe jest przeprowadzenie symulowanego szkolenia operatora dźwigu. Ta forma szkolenia pozwala operatorowi dźwigu przejść szkolenie bez narażania innych pracowników lub sprzętu. Operator dźwigu zostanie poproszony o wykonanie szeregu wirtualnych czynności z symulowanym dźwigiem, które będą obejmować obsługę realistycznych elementów sterujących. Gdy operator dźwigu opanuje to symulowane szkolenie, będzie mógł obsługiwać prawdziwe dźwigi w miejscu pracy.
Typ żurawia, który może być obsługiwany przez przeszkolonego i certyfikowanego operatora, może obejmować suwnice, które najczęściej widuje się nad głową w środowiskach produkcyjnych. Dźwigi samojezdne to ciężki sprzęt transportowany na miejsca pracy, na których ma być wykonywana praca. Dźwigi artykulatora są podobne do dźwigów samojezdnych; jednak operacja jest inna, ponieważ polega na załadowaniu sprzętu i materiałów na inny ciężki sprzęt, taki jak łóżka ciężarówek. Żurawie wieżowe są widywane w dużych portach morskich i należą do jednych z największych żurawi na świecie.
Technicy na ogół przechodzą bieżące szkolenie operatorów dźwigów w zakresie bezpiecznej obsługi używanego sprzętu. Obejmuje to aktualizacje technologii dźwigów i wyposażenia bezpieczeństwa. Oprócz obsługi technicy dźwigów muszą mieć na uwadze bezpieczeństwo innych. Licencjonowani i certyfikowani operatorzy dźwigów zwykle otrzymują kształcenie ustawiczne, aby sprostać wymaganiom pracy.