Chociaż istnieje wiele różnic między medytacją a hipnozą, jedną z podstawowych różnic jest to, że medytacja jest często funkcją wewnętrzną, podczas gdy hipnoza często pochodzi ze źródła zewnętrznego. Chociaż autohipnoza jest możliwa, zwykle wynika to również ze skupienia się na zewnętrznym przedmiocie lub myśli, podczas gdy medytacja jest często używana do oczyszczenia umysłu ze wszystkich myśli, zarówno zewnętrznych, jak i wewnętrznych. Zarówno medytacja, jak i hipnoza są metodami, dzięki którym osoba może wejść w inny stan umysłu lub świadomości, ale cele i cel każdej metody są zazwyczaj zupełnie inne.
Najłatwiej jest zrozumieć różnicę między medytacją a hipnozą dzięki jasnemu zrozumieniu, co oznacza każdy termin. Medytacja to stan świadomości, w którym umysł jest wolny od wszelkich myśli i rozproszeń, używany przez niektórych jako środek relaksacji, a przez innych jako metoda próby osiągnięcia „wyższego” stanu istnienia. Z drugiej strony hipnoza nie jest brakiem myśli, ale stanem umysłu, w którym wszystkie myśli są skierowane na jeden cel. Chociaż może to być skierowane na rodzaj świadomości „pustej karty”, w którym to przypadku medytacja i hipnoza mogą być dość podobne, może być również skierowane na konkretny cel lub ideę.
Medytacja i hipnoza mogą być używane zarówno do relaksu, jak i do eliminowania stresu z życia danej osoby, ale mogą być również wykorzystywane do innych celów. Poza relaksem medytacja jest często używana przez wyznawców buddyzmu lub podobnych religii i filozofii. W tych kontekstach medytacja jest używana do oczyszczenia umysłu z zewnętrznych rozproszeń, pozwalając osobie uwolnić się od swojej tożsamości i funkcji w fizycznym wszechświecie. Jest to pomyślane jako środek, dzięki któremu osoba może osiągnąć wyższy stan świadomości, który jest używany do pomocy tej osobie w osiągnięciu określonego celu w buddyzmie.
Chociaż zarówno medytacja, jak i hipnoza mogą być użyte do oczyszczenia umysłu z myśli, hipnoza jest często wykorzystywana również do innych celów. Jedną z głównych różnic między medytacją a hipnozą jest to, że hipnoza może być wykorzystywana do umożliwienia osobie skupienia myśli na konkretnym celu lub pomyśle. Ktoś, kto jest głęboko zamyślony, na przykład kontempluje rozwiązanie problemu i nie zdaje sobie sprawy z otaczającego go świata, jest w stanie autohipnozy. Hipnoza może być wykorzystywana do pomocy osobie w radzeniu sobie z problemami w jej życiu oraz do pomocy w skupieniu się na konkretnym zadaniu.