Dla wielu osób nie ma żadnej różnicy między nieświeżym oddechem a nieświeżym oddechem. Te dwa terminy są używane zamiennie, aby określić sytuację, w której oddech jednostki jest bardzo nieświeży i nieprzyjemny. Nawet lekarze często nie widzą rozróżnienia między nieświeżym oddechem a nieświeżym oddechem, chociaż istnieje niewielka szkoła myślenia, która identyfikuje nieświeży oddech jako zaawansowaną formę nieświeżego oddechu, której przyczyny nie mają nic wspólnego ze złą higieną jamy ustnej.
Dla tych, którzy widzą pewne rozróżnienie między nieświeżym oddechem a nieświeżym oddechem, różnica ta zwykle dotyczy pochodzenia nieprzyjemnego zapachu oddechu. Halitoza jest zwykle uważana za wynik pewnego rodzaju trwającej dolegliwości fizycznej, takiej jak problemy z trawieniem, obecność raka lub cukrzyca gdzieś w ciele lub jakaś inna choroba ogólnoustrojowa, która nie została zdiagnozowana lub nie jest skutecznie leczona . Z kolei nieświeży oddech ma związek z obecnością bakterii w jamie ustnej, co powoduje nieprzyjemny zapach oddechu.
Kiedy dokonuje się rozróżnienia między nieświeżym oddechem a nieświeżym oddechem, często sprowadza się to do tego, czy po prostu środki naprawcze wyeliminują nieświeży oddech. Oznacza to, że jeśli przyczyna problemu ma związek z brakiem szczotkowania zębów, używania płynu do płukania ust i używania nici dentystycznej w regularnych odstępach czasu, osoba ta może mieć nieświeży oddech. W podobny sposób osoba, która pali lub spożywa duże ilości czosnku lub cebuli, miałaby nieświeży oddech i byłaby w stanie naprawić sytuację bez potrzeby jakiejkolwiek opieki medycznej.
W przypadku halitozy istnieje pewien rodzaj problemu zdrowotnego, który jest źródłem nieprzyjemnego zapachu oddechu. Może to być coś tak prostego, jak rozwój jakiejś choroby dziąseł lub ząb, który zaczął próchnicę. Innym razem cuchnący oddech może być spowodowany problemami trawiennymi lub rozwijającą się chorobą, która wymaga pomocy medycznej. Ci, którzy widzą różnicę między nieświeżym oddechem a nieświeżym oddechem, mogą kontrolować to pierwsze, podczas gdy drugiego nie da się przezwyciężyć bez pomocy wykwalifikowanego lekarza.
W żadnym wypadku nie ma powszechnej zgody w środowisku medycznym ani w ogólnej populacji co do istnienia jakiejkolwiek różnicy między nieświeżym oddechem a halitozą. Dla niektórych halitoza jest odpowiednim określeniem na każdy rodzaj nieświeżego oddechu, niezależnie od jego pochodzenia. Inni zastrzegają użycie halitozy w odniesieniu do nieświeżego oddechu spowodowanego poważnym problemem zdrowotnym. W każdym razie obecność nieprzyjemnego oddechu należy zgłosić lekarzowi, aby można było ustalić, czy przyczyną problemu jest po prostu niewłaściwa higiena jamy ustnej, czy też nieświeży oddech ma inną przyczynę.