Wiele korzyści płynących z regularnych ćwiczeń może obejmować budowanie mięśni, efekty wzmacniające i odchudzające, koordynację fizyczną i siłę, poprawę elastyczności i odprężenie. Niektórzy uważają, że ćwiczenia powinny być doświadczeniem umysłu i ciała, które kładzie nacisk na świadomość umysłową podczas treningu fizycznego. Istnieją dwa rodzaje technik ćwiczeń, które w naturalny sposób uwzględniają świadomość umysłu i ciała w swoich praktykach: pilates i joga. Mają wiele fizycznych podobieństw, ale ich filozofia jest inna, a joga ma tendencję do przyjmowania bardziej duchowego lub uniwersalnego podejścia.
Pilates i joga skupiają się na współdziałaniu oddechu i ruchu. Jedną z głównych różnic między nimi jest to, że Pilates przyjmuje postawy umysłu i ciała, a joga wykorzystuje umysł, ciało i ducha. Niektóre zajęcia jogi zawierają nauki z Joga Sutr, które zachęcają praktykujących do poszukiwania równowagi i praktykowania życzliwości. Wiele zajęć Pilates zazwyczaj koncentruje się na oddychaniu, ruchu i koncentracji psychicznej.
Joga, która powstała tysiące lat temu w Indiach, zazwyczaj wykorzystuje wschodnią medytację i pozy symbolizują cel życia w równowadze. Pilates powstał w latach dwudziestych XX wieku, aby pomagać w rehabilitacji i leczeniu fizycznym rannych żołnierzy. Chociaż zarówno pilates, jak i joga używają wielu tych samych pozycji fizycznych, czyli asan, ich użycie również się różni.
Na wielu zajęciach jogi podejście fizyczne jest holistyczne i kładzie nacisk na wzmocnienie wszystkich grup mięśniowych, umiar i równowagę. Na wielu zajęciach Pilates pozy zazwyczaj skupiają się na głównej grupie mięśni — tułowiu — i budowaniu siły. Niektóre zajęcia jogi, takie jak Iyengar, skupiają się na utrzymywaniu statycznych pozycji przez nawet 10 minut, aby pracować nad wyrównaniem, równowagą i budowaniem świadomości między emocjami a ciałem. Zajęcia pilates zwykle skupiają się na ciągłym ruchu, aby osiągnąć cele związane z aktywnością aerobową i stabilizować mięśnie.
Pilates i joga mogą być ćwiczeniami o wysokiej wytrzymałości, spalającymi kalorie, a oba rodzaje ćwiczeń mogą zapewnić elastyczność i budowanie lub tonizację mięśni. Różnica polega na tym, że joga zazwyczaj ma na celu elastyczność, a nie budowanie siły, podczas gdy Pilates zwykle ma na celu tonowanie zamiast elastyczności. W zależności od fizycznych celów i osobistej filozofii danej osoby, zarówno pilates, jak i joga są realnymi opcjami treningu.
Jeśli dana osoba szczególnie poszukuje treningu wzmacniającego mięśnie brzucha, pilates jest zazwyczaj dobrym wyborem. Jeśli dana osoba szuka spokojnego czasu, odprężenia i większej elastyczności, joga jest zazwyczaj dobrym wyborem. Pilates i joga mogą być skuteczne w osiąganiu większości celów sprawności fizycznej.