Efekt treningu to termin dotyczący sprawności, który odnosi się do ilości wysiłku, jaki sportowiec musi wykonać, aby uzyskać korzyści sprawnościowe z ćwiczenia. Kenneth H. Cooper ukuł to wyrażenie w latach 1960., pracując dla Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Podstawową zasadą efektu treningu jest to, że doświadczeni sportowcy będą musieli przejść bardziej forsowny trening, aby uzyskać te same korzyści, które mniej doświadczony sportowiec odniósłby po mniej intensywnym treningu. Odniesienia do efektu treningu są najczęściej spotykane w dyskusjach na temat ćwiczeń sercowo-naczyniowych, ale termin ten ma również znaczenie dla treningu siłowego.
Koncepcja efektu treningu zależy od kilku kluczowych punktów. Kiedy sportowiec wykonuje ćwiczenia aerobowe, mięśnie sercowe i oddechowe stają się silniejsze. Również ciśnienie krwi sportowca obniża się, a liczba komórek krwi wzrasta. Organizm staje się bardziej wydajny, a co za tym idzie, ćwiczenia, które wcześniej byłyby bardzo forsowne, stają się łatwiejsze i mniej obciążają organizm. Ćwiczenia stają się łatwiejsze, więc ich zdolność do poprawy ogólnej sprawności sportowca maleje.
W wyniku efektu treningowego sportowcy, którzy chcą stale poprawiać swoje wyniki, nie mogą kontynuować tych samych treningów. Jeśli to zrobią, przekonają się, że z czasem ich ogólny poziom sprawności zacznie się stabilizować. Aby dalej poprawiać swój poziom sprawności, sportowcy muszą wykonywać coraz trudniejsze ćwiczenia.
Kiedy Cooper odkrył efekt treningu w latach 1960., zmienił podejście, które większość sportowców przyjęła do mierzenia aktywności fizycznej. Zamiast mierzyć ćwiczenia, które wykonywali sportowcy, trenerzy zaczęli mierzyć cechy sportowców podczas wykonywania ćwiczeń. Test Coopera był jednym z pierwszych sposobów, w jaki robili to trenerzy, ale trenerzy znaleźli lepsze sposoby mierzenia wydolności aerobowej, odkąd Cooper wprowadził swój test w latach 1960. XX wieku. Pomiar maksymalnego zużycia tlenu przez sportowca lub VO2 Max, na przykład, pozwala trenerom określić, ile aktywności aerobowej musi wykonać sportowiec, aby poprawić swoją ogólną sprawność.
Podczas gdy większość pomiarów wynikających z badań Coopera była specyficzna dla ćwiczeń aerobowych, podstawowa koncepcja efektu treningu odnosi się również do treningu siłowego. Gdy sportowiec wykonuje różne ćwiczenia, zwiększa on całkowitą ilość tkanki mięśniowej i zwiększa wydolność układu nerwowego, który kontroluje mięśnie. W rezultacie sportowiec jest w stanie podnosić większe ciężary, a poprzednie treningi nie przyniosą już takich korzyści, jakie przyniosły, gdy po raz pierwszy zaczął je wykonywać. Ten efekt treningu powoduje, że sportowiec musi stale zwiększać wagę lub liczbę powtórzeń w celu dalszego zwiększania sprawności mięśniowej.