Kiedy większość ludzi omawia wpływ dehydroepiandrosteronu (DHEA) na zapłodnienie in vitro (IVF), rodzaj leczenia wspomaganego poczęcia, zwykle nie mają na myśli wpływu tego suplementu na procedurę. Zamiast tego zwykle oznaczają wpływ DHEA na wynik procedury płodności lub reakcję kobiety na nią. Istnieją dowody sugerujące, że suplement może zwiększyć szanse kobiety na wyprodukowanie żywych jaj. W szczególności efekt ten można zaobserwować u starzejących się kobiet, które mogą mieć mniej jajek lub jajek o niższej jakości.
DHEA to hormon naturalnie występujący w ludzkim organizmie. Uważa się, że hormon stosowany jako suplement pomaga spowolnić proces starzenia i sprzyja lepszym funkcjom umysłowym. Mówi się również, że pomaga zwiększyć siłę i wydajność u sportowców. Niektórzy używają go do leczenia problemów związanych z funkcjami seksualnymi i poprawy samopoczucia. Chociaż nie zostało to udowodnione w leczeniu niepłodności, badania nad wpływem DHEA na wyniki IVF dostarczyły zachęcających dowodów, a niektórzy ludzie uzupełniają go w nadziei na poczęcie i doprowadzenie dziecka do terminu porodu.
Dzięki obiecującym badaniom nad wpływem DHEA na zapłodnienie in vitro i ogólnie płodność, wiele osób uważa, że DHEA ma pozytywny wpływ na kobiety z obniżonymi rezerwami jajnikowymi, stan charakteryzujący się zmniejszoną liczbą jaj wysokiej jakości. IVF jest często wymieniany w połączeniu z hormonem, ale tak naprawdę większość ludzi ma na myśli wpływ DHEA na kobietę przechodzącą IVF. W związku z tym bardziej odpowiednie może być rozważenie wpływu DHEA na odpowiedź lub powodzenie IVF niż na samą procedurę.
Wśród możliwych skutków działania DHEA na IVF u kobiet ze zmniejszonymi rezerwami jajnikowymi można wymienić takie, jak zwiększona produkcja jaj, lepsza jakość jaj i mniej nieprawidłowości chromosomowych. W przypadku stosowania w połączeniu z IVF istnieją pewne dowody na to, że hormon może przyczyniać się do wzrostu liczby zapłodnionych komórek jajowych i wyższych wskaźników powodzenia IVF. Istnieją nawet dowody na to, że suplementacja tym hormonem może zmniejszyć prawdopodobieństwo poronienia dziecka z prawidłowym chromosomem.
Chociaż osoba może stosować suplementy DHEA dostępne bez recepty bez zgody lekarza, kobietom zaleca się zwykle zasięgnięcie porady lekarza przed rozpoczęciem. Jest to szczególnie prawdziwe, gdy kobieta przechodzi zapłodnienie in vitro. Lekarz może udzielić informacji o wszelkich niepożądanych skutkach, jakie może wywołać, takich jak trądzik, i upewnić się, że nie będzie to kolidować z lekami stosowanymi podczas zapłodnienia in vitro.