Związek między deksametazonem a szpiczakiem polega na tym, że deksametazon jest często stosowany w leczeniu pojedynczym lub jako część leczenia skojarzonego tego schorzenia. Badania wykazały, że leczenie sterydami zwiększa działanie zwykłych leków chemioterapeutycznych. Doprowadziło to do tego, że leki takie jak deksametazon są stosowane w połączeniu z innymi metodami leczenia, takimi jak talidomid. Wysokie dawki deksametazonu przyjmowane samodzielnie mogą w rzeczywistości zabijać komórki szpiczaka i jest uważany za najskuteczniejszy pojedynczy sposób leczenia tej choroby. Główne działanie leku zmniejsza również obrzęk wokół guzów, a tym samym łagodzi ból.
Niektóre bóle związane ze szpiczakiem można zwalczyć za pomocą leczenia sterydami. Deksametazon jest syntetycznym sterydem kory nadnerczy, co oznacza, że jest to sztuczna forma sterydów wytwarzana naturalnie przez nadnercza. Częścią głównego działania leku jest hamowanie działania cytokin, które kontrolują stan zapalny w organizmie. U pacjentów ze szpiczakiem obszary skoncentrowanych komórek szpiczaka są często obrzęknięte i zaognione. Zatrzymując działanie cytokin, deksametazon zmniejsza obrzęk i zmniejsza ból związany ze szpiczakiem.
Deksametazon i szpiczak są ze sobą powiązane, ponieważ lek może leczyć stan w dużych dawkach. Międzynarodowa Fundacja Szpiczaka uznała deksametazon za najskuteczniejszą pojedynczą metodę leczenia tego schorzenia. Badania potwierdziły, że pacjenci przyjmujący dużą dawkę leku na szpiczaka przeżywają przez cały rok 86% czasu. Czasami lek może również powodować remisję szpiczaka. Jedynym problemem związanym z leczeniem w ten sposób jest zwiększone ryzyko skutków ubocznych.
Związek między deksametazonem a szpiczakiem oznacza, że jest on często stosowany jako część leczenia skojarzonego. Badania wykazały, że leczenie sterydami może faktycznie zwiększyć skuteczność leków chemioterapeutycznych. Dzięki temu inne leki mogą zabić więcej komórek rakowych, niż byłyby w stanie, gdyby były przyjmowane samodzielnie. Deksametazon i szpiczak są ze sobą powiązane, ponieważ lek jest stosowany zarówno w leczeniu pojedynczym, jak i skojarzonym.
Badania dotyczyły wpływu mniejszych dawek deksametazonu w połączeniu z innymi lekami na szpiczaka. Po roku pacjenci przyjmujący mniejsze dawki leku w połączeniu z innym leczeniem przeżywają około 96 procent czasu. Niższa dawka zmniejszyłaby ryzyko wystąpienia działań niepożądanych związanych z deksametazonem i szpiczakiem. Pozytywne odkrycia, takie jak te, podważają powszechnie wyznawany pogląd, że raka należy leczyć maksymalną tolerowaną dawką leku.