Wskaźnik cen towarów i usług konsumenckich (CPI) jest rodzajem narzędzia ekonomicznego, które jest wykorzystywane do pomiaru określonych czynników w gospodarce w danym momencie. Związek między inflacją a CPI wywodzi się z wykorzystania CPI jako narzędzia do pomiaru poziomu inflacji w danej gospodarce. Zasadniczo inflację stosuje się w odniesieniu do każdego wzrostu w czasie do stałej liczby towarów, które będą monitorowane w określonym przedziale czasowym, począwszy od miesięcznego obliczania takiego wzrostu do jego rocznego obliczania. Jeśli chodzi o związek między inflacją a CPI, stopa inflacji dla rozważanych czynników zostanie uwzględniona w raporcie z pomiaru CPI na koniec każdego miesiąca, a ogólna kalkulacja roczna dla stopy inflacji zostanie uwzględniona na końcu każdego roku. Znaczenie pomiaru stopy inflacji i CPI polega na tym, że taki pomiar pozwala zainteresowanym stronom, takim jak ekonomiści, biznesmeni, studenci i różne rządy, porównać określone dobra jako sposób określenia, jakie zmiany mogły w nich nastąpić.
Przykład tego związku między inflacją a CPI można zademonstrować, rozpatrując pewną liczbę losowych pozycji w hipotetycznym koszyku. Zakładając, że obejmują one różne artykuły spożywcze, materiały odzieżowe, usługi i inne rodzaje towarów, na koniec każdego miesiąca zostaną zestawione różne ceny artykułów i porównane z poprzednim miesiącem, aby ocenić każdy rodzaj wzrostu cen z dóbr. Tam, gdzie ceny mogły wzrosnąć, będzie to wskazywało na rosnący poziom inflacji. Dokładny procent poziomu inflacji zostanie określony przez odjęcie poprzedniego wskaźnika CPI od obecnego. Jeśli różnica między tymi dwiema liczbami wynosi dwuprocentowy wzrost inflacji, będzie to służyć jako wskazówka, w jakim kierunku zmierza ogólna gospodarka.
To samo dotyczy również sytuacji, gdy poziom CPI spada, a w konsekwencji obniża się poziom inflacji. Pomiary inflacji i CPI mogą być również wykorzystane do określenia tempa wzrostu lub spadku rocznej inflacji. Jednym z powodów, dla których konieczne jest monitorowanie zmian inflacji i CPI, jest stosunek obu koncepcji do zdolności waluty do zakupu koszyka towarów. Tam, gdzie inflacja jest wyższa, więcej pieniędzy będzie potrzebnych na zakup dóbr trwałych, podczas gdy mniej będzie służyć temu samemu celowi w przypadku spadku inflacji.