W ekonomii indeks cen konsumpcyjnych (CPI) i indeks cen detalicznych (RPI) są używane do pomiaru i monitorowania inflacji. RPI i CPI są zazwyczaj obliczane dla określonego kraju lub regionu i mogą mieć inną nazwę zwyczajową, chociaż pojęcia te są obecne w większości nowoczesnych gospodarek. Dzięki CPI, standardowy zestaw przedmiotów kupowanych przez typowe gospodarstwo domowe, zwany zbiorczo koszykiem, jest monitorowany pod kątem wahań cen. Dla porównania, RPI wykorzystuje wiele takich samych pozycji, ale może również obejmować koszt mieszkania lub inne pozycje, których nie można znaleźć w CPI. Podstawowym powiązaniem między RPI a CPI jest jednak ich wykorzystanie w podejmowaniu decyzji ekonomicznych w oparciu o przeszłe i obecne warunki rynkowe.
Różne organizacje w różny sposób stosują RPI i CPI, w zależności od położenia geograficznego, wspólnych praktyk kulturowych, regulacji rządowych i podejmowanych decyzji ekonomicznych. Niektóre organizacje, takie jak organy rządowe, wykorzystują wskaźnik CPI do określania polityki gospodarczej i ustalania wysokości świadczeń rządowych. Inne organizacje, takie jak firmy, wykorzystują RPI do sporządzania rekomendacji inwestycyjnych lub ustalania świadczeń emerytalnych dla emerytów. Podobnie niektóre organizacje stosują obie liczby, wybierając jedną z drugiej, w zależności od podjętej decyzji ekonomicznej. Na przykład rząd w Wielkiej Brytanii opiera wypłaty świadczeń na wskaźnikach CPI, ale opiera opodatkowanie i stawki podatkowe na wskaźnikach RPI.
Chociaż do pomiaru inflacji w danym obszarze gospodarczym wykorzystywane są zarówno RPI, jak i CPI, metody obliczania tempa wzrostu lub spadku są różne. Formuły używane do obliczania RPI są zazwyczaj prostymi formułami arytmetycznymi opartymi na średniej. Wszystkie pozycje użyte w koszyku są dodawane, a następnie dzielone przez łączną liczbę pozycji. Alternatywnie, obliczanie CPI wymaga bardziej złożonego podejścia, znanego jako średnia geometryczna. Podejście to wykorzystuje wartości mnożenia i pierwiastka, aby uzyskać średni wynik wyrażony w procentach.
Zazwyczaj obliczenia RPI pokazują wyższą stopę inflacji niż wskaźniki CPI. Według ekspertów ekonomicznych średnia różnica między RPI a CPI wynosi około jednego procenta. Jeśli na przykład CPI został obliczony przy użyciu tego samego wzoru, co RPI, wówczas wyniki CPI byłyby zwykle o około jeden procent wyższe niż wyniki przy użyciu wzorów na średnią geometryczną. Podobnie, gdyby RPI obliczono przy użyciu średniej geometrycznej, wyniki zwykle wskazywałyby na niższy poziom inflacji niż wyniki obliczane przy użyciu średniej arytmetycznej.
Argumenty dotyczące różnicy we wskaźnikach dokładności między RPI a CPI są powszechne wśród ekspertów ekonomicznych. Wielu argumentuje dokładność na podstawie tego, jakie elementy są używane w RPI i CPI. Jeszcze inni twierdzą, że dokładność opiera się na wzorach użytych do obliczenia każdej liczby. Niewiele krajów reguluje, jaką cyfrę muszą stosować przedsiębiorstwa, chociaż wiele rządów oficjalnie deklaruje, jaką metodę stosuje się przy podejmowaniu decyzji dotyczących polityki publicznej.