W większości przypadków lista pokarmów, których należy unikać podczas karmienia piersią, jest krótka. Chociaż zwykle występuje w napojach, większość matek karmiących ma tendencję do ograniczania spożywanych przez nie ilości kofeiny. Ponadto należy unikać napojów alkoholowych, chyba że matka planuje wyrzucić mleko matki, które ma wpływ na alkohol. Ponadto uważa się, że mięta pieprzowa zmniejsza podaż mleka matki, dlatego generalnie należy jej unikać. U niektórych dzieci rozwijają się również alergie, więc po wykryciu alergenu będą to pokarmy, których należy unikać podczas karmienia piersią.
Kofeina nie zaszkodzi karmiącemu niemowlęciu, jeśli zostanie spożyta przez matkę karmiącą piersią w ograniczonych ilościach. Większość zwolenników karmienia piersią uważa, że matka może bezpiecznie spożywać około 2 filiżanek (około 476 mililitrów) kawy dziennie bez wpływu na niemowlę. Jeśli matka pije więcej kofeiny, może to spowodować zwiększoną bezsenność u dziecka. Kofeina znajduje się w wielu źródłach, takich jak kawa, herbata, napoje gazowane, napoje energetyczne i czekolada. Czekolada może wydawać się nieszkodliwa, ale ponieważ znajduje się w wielu produktach, takich jak cukierki, budyń, kakao, ciasteczka i lukier, może przekroczyć zalecany limit kofeiny przez matkę karmiącą.
Chociaż alkohol nie jest pokarmem, często jest wymieniany jako jeden z pokarmów, których należy unikać podczas karmienia piersią. Spożycie kilku napojów alkoholowych przez matkę karmiącą mogłoby spowodować poważne trwałe uszkodzenie ciała niemowlęcia. Wiele matek ma tendencję do całkowitego unikania napojów alkoholowych, podczas gdy inne odrzucają mleko matki, na które ma wpływ alkohol. W międzyczasie mogą podawać niemowlęciu mleko z piersi, które wcześniej odciągało i przechowywało.
Mięta pieprzowa jest często wymieniana jako składnik, którego należy unikać również podczas karmienia piersią. Uważa się, że zmniejsza podaż mleka matki. W rezultacie matka karmiąca powinna unikać herbat miętowych, cukierków, kropli na kaszel lub pokarmów wytwarzanych z olejku miętowego.
Zazwyczaj większość matek karmiących piersią może jeść prawie każdy produkt spożywczy bez szkody dla karmiącego niemowlęcia. Jeśli u dziecka rozwinie się alergia na określony pokarm, odkrycie, jaki pokarm powoduje problem, może zająć trochę czasu. Do najczęstszych przestępców należą nabiał, soja, pszenica, orzechy i jajka. Jeśli dziecko lub jego matka nie są uczulone na te produkty, nie ma potrzeby dodawania ich do listy produktów, których należy unikać podczas karmienia piersią.
Niektóre dzieci cierpią również na kolkę lub gazy. Chociaż kolka lub gazy mogą być naturalnie występującym wydarzeniem, niektórzy uważają, że wynikają one z pokarmów, które zjadła matka. W rezultacie wiele matek unika pokarmów takich jak cebula, czosnek, fasola, kapusta, kalafior, wiśnie, brokuły i suszone śliwki. Czasami unikanie tych produktów zmniejsza objawy kolki lub gazów, innym razem nie powoduje zauważalnych zmian. Ponadto, chociaż unikanie fasoli może być powszechne w niektórych kulturach, takich jak Stany Zjednoczone, matki karmiące w innych kulturach, takich jak Afryka, nigdy nie marzyłyby o unikaniu takich pokarmów.