Błonnik pokarmowy jest bardzo ważną częścią żywienia wszystkich zwierząt i wielu z nas nie otrzymuje go w wystarczającym stopniu. Bez odpowiedniego błonnika wiele osób doświadcza problemów trawiennych i jest bardziej podatnych na choroby serca, cukrzycę, hemoroidy i wysoki poziom cholesterolu. Wiele osób cierpiących na zaparcia odczuwa ulgę w objawach poprzez spożywanie większej ilości błonnika, ponieważ sprawia, że stolce są większe i bardziej miękkie. Wiele produktów spożywczych jest bogatych w błonnik pokarmowy, a zapewniając mieszaną i zróżnicowaną dietę, możesz codziennie otrzymywać zalecaną uncję (28 gramów) błonnika pokarmowego.
Istnieją dwie kategorie błonnika pokarmowego: nierozpuszczalny i rozpuszczalny. Nierozpuszczalny błonnik pokarmowy składa się z niestrawnych części roślin, które w całości przemieszczają się przez układ pokarmowy i przyczyniają się do wypełniania stolca. Błonnik nierozpuszczalny pomaga również zeskrobać jelita podczas przemieszczania się przez organizm, utrzymując je w zdrowiu i bez nagromadzenia. Rozpuszczalny błonnik pokarmowy podczas trawienia zamienia się w substancję podobną do żelu i pomaga obniżyć poziom cholesterolu i glukozy we krwi. Wielu diabetyków stara się utrzymywać wysokie spożycie nierozpuszczalnego błonnika, ponieważ pomaga on kontrolować poziom glukozy we krwi.
Tylko źródła roślinne mogą być wykorzystywane do błonnika pokarmowego, a niektóre rośliny są lepszymi źródłami niż inne. Aby uzyskać jak największe korzyści, ważne jest, aby spożywać rośliny i owoce w całości, ponieważ skóra często zawiera najwięcej błonnika wraz z innymi niezbędnymi składnikami odżywczymi. Staraj się jeść pełne ziarna i owoce, jeśli to możliwe, zamiast mocno przetworzonych ziaren i obranych owoców. Całe ziarna nie muszą być nudne i nudne; spróbuj je zjeść z różnymi przyprawami lub dodać je do potraw, takich jak zupy i sałatki. Chociaż zdrowa żywność jest tradycyjnie kojarzona z mdłymi smakami, nie musi tak być, a wiele potraw można przygotować w postaci bogatej w błonnik, ale nadal pysznej.
Ziarna takie jak pszenica, żyto, owies, gryka, proso, ryż i sorgo mają wysoki poziom błonnika, zwłaszcza gdy są spożywane w całości. Rośliny strączkowe, takie jak fasola, soczewica, groszek i inne są również doskonałym źródłem błonnika i można je spożywać na wiele różnych sposobów. Całe owoce z jadalną skórką wraz z suszonymi owocami zawierają dużo błonnika, podobnie jak zielone warzywa liściaste, takie jak brokuły, jarmuż i boćwina, a także kabaczki, takie jak dynia, żołędzie i spaghetti. Wreszcie, wiele orzechów zawiera również pożyteczny błonnik pokarmowy i można je jeść w biegu podczas pracowitego dnia.