Świadczenia rodzinne są dostępne w większości krajów rozwiniętych, aby zachęcić ludzi do zakładania i utrzymywania stabilnych rodzin. Świadczenia oferowane są przez rząd, a także z innych źródeł, takich jak pracodawcy. Przykłady korzyści obejmują preferencyjne traktowanie podatkowe, płatności gotówkowe i rabaty detaliczne. Powszechnym zasiłkiem rządowym jest publiczna nauka dla dzieci, a powszechnym zasiłkiem pracodawcy jest urlop dla świeżo upieczonych rodziców.
Rola rządu w świadczeniach rodzinnych jest zwykle najbardziej znanym ze wszystkich wysiłków podejmowanych w kraju. Na przykład niektóre kraje, takie jak Stany Zjednoczone, oferują ulgi podatkowe dla rodziców na podstawie liczby dzieci, które mają. W przypadku rodzin, których dochód jest poniżej pewnego progu, dodatkowe kwoty są zaliczane na poczet ich zobowiązania z tytułu podatku dochodowego, a jeśli zobowiązanie zostanie zmniejszone poniżej 0 dolarów amerykańskich (USD), kwota ta jest zwracana rodzinie. Dodatkowe świadczenie rodzinne finansowane przez rząd w Stanach Zjednoczonych jest wypłacane za pośrednictwem systemu ubezpieczeń społecznych, amerykańskiego systemu gwarantowanego dochodu emerytalnego. Jeśli pracownik umrze wraz z niezamężnymi dziećmi poniżej 18 roku życia, dzieci te otrzymają miesięczne świadczenia.
Wiele innych krajów, zwłaszcza w Unii Europejskiej, ustanowiło systemy okresowych płatności na rzecz rodzin w oparciu o zarobki, które zgłaszały w zeznaniach podatkowych. Płatności te są oparte na liczbie dzieci w rodzinie; czasami są ryczałtowe, a czasami są oparte na wieku dzieci. Oznacza to, że płatności dla młodszych dzieci są wyższe niż dla starszych dzieci. Wiele krajów ogranicza pełne płatności do pierwszych dwojga lub trojga dzieci, zmniejszając lub eliminując płatności po tym momencie. Niektóre kraje, takie jak Estonia, przyznają również specjalne świadczenia rodzinom w szczególnych okolicznościach, na przykład gdy jedno z rodziców jest policjantem z wojska.
W prawie wszystkich krajach jedną z najbardziej widocznych korzyści rodzinnych jest system szkół publicznych. Prawdopodobnie największy i najbardziej kosztowny ze wszystkich świadczeń rodzinnych, przysługujący wszystkim dzieciom, niezależnie od liczby dzieci w rodzinie, aw większości krajów przyznawany jest do końca szkoły średniej. Wiele krajów nadal zapewnia korzyści edukacyjne studentom w pomaturalnych karierach akademickich, zazwyczaj w oparciu o ich kwalifikacje akademickie.
Pracodawcy rutynowo zezwalają pracownikom na płatne lub bezpłatne urlopy po narodzinach lub adopcji nowego dziecka, chociaż niektóre z tych świadczeń są wymagane przez prawo. Świadczenia z tytułu urlopu rodzinnego często obejmują urlop na opiekę nad poważnie chorym członkiem rodziny, w tym partnerem lub współmałżonkiem tej samej płci. Niektórzy pracodawcy, zwłaszcza w środowisku akademickim, oferują stypendia lub pomoc w kształceniu nie tylko swoim pracownikom, ale także dzieciom swoich pracowników.
Oprócz oferowania świadczeń swoim pracownikom, niektóre firmy oferują również świadczenia klientom. Na przykład producenci żywności i artykułów dla niemowląt często dofinansowują zakupy dokonywane przez rodziny o ograniczonych dochodach, a rodziny noworodków są zwykle zasypywane ofertami produktów bezpłatnych lub po obniżonych cenach. Ponadto firmy mogą sponsorować stypendia, a także przekazywać pieniądze organizacjom i programom na rzecz rodzin.
Nie ma wątpliwości, że programy świadczeń rodzinnych są w wielu miejscach kontrowersyjne. Seniorzy skarżą się, że ich dolary z podatków są przeznaczane na publiczne systemy edukacji, gdy nie mają dzieci w szkole, i być może nigdy tego nie robili. Pomysł płacenia podatków rodzinom o niskich dochodach w celu dotowania kosztów wychowywania dzieci również wywołuje skargi ze strony tych, którzy nigdy nie otrzymali zasiłków. W niektórych przypadkach niektórzy konsumenci przysięgają nawet, że nie będą patronować firmom, które zapewniają określone świadczenia rodzinne.
Pomimo sprzeciwów rządy, które zapewniają te świadczenia, na ogół robią to w oparciu o przekonanie, że silne rodziny wzmacniają społeczeństwo. Firmy zapewniają swoim klientom świadczenia rodzinne, próbując wzbudzić lojalność wobec marki, a pracodawcy zapewniają świadczenia rodzinne zarówno jako podniesienie morale pracowników, jak i jako strategię utrzymania. W wielu przypadkach ci, którzy zapewniają świadczenia rodzinne, ostatecznie otrzymują jakąś formę nagrody, która jest co najmniej tak wysoka, jak ta, którą wypłacili.