Chociaż niektórzy ludzie lubią ciemną czekoladę tylko ze względu na jej smak, ta uczta to coś więcej niż tylko przyjemność dla zmysłów. Naukowcy odkryli, że ciemna czekolada jest rzeczywiście dobra dla organizmu. Fakt ten może zachęcić więcej osób do wyboru go zamiast słodszych alternatyw, takich jak mleczna czekolada.
Korzyści zdrowotne gorzkiej czekolady obejmują wyjątkowy wpływ na ciśnienie krwi. Dowody sugerują, że osoby z łagodnymi przypadkami wysokiego ciśnienia krwi mogą pomóc w jego obniżeniu, jedząc więcej gorzkiej czekolady. Jednak gorzka czekolada nie może zastąpić zabiegów przepisanych przez lekarza. Ponadto przejadanie się gorzkiej czekolady nie jest dobrym pomysłem, ponieważ może to prowadzić do próchnicy zębów i niepożądanego przybierania na wadze.
Dla niektórych osób jest zaskakujące, że coś, co lubią jako przekąskę, jest tak zdrowe dla ich ciśnienia krwi. Kluczem do zrozumienia korzyści zdrowotnych gorzkiej czekolady, które są specyficzne dla obniżenia ciśnienia krwi, są fenole roślinne. Fenole kakaowe znajdujące się w gorzkiej czekoladzie są związkami odpowiedzialnymi za działanie obniżające ciśnienie krwi gorzkiej czekolady.
Wiele osób poszukuje pokarmów i napojów bogatych w przeciwutleniacze, które chronią organizm przed wolnymi rodnikami, które mogą uszkadzać komórki i przyczyniać się do rozwoju chorób. Ciemna czekolada zawiera przeciwutleniacze, a spożywanie jej może pomóc organizmowi uniknąć takich rzeczy, jak rak i choroby serca. W rzeczywistości ciemna czekolada zawiera więcej przeciwutleniaczy niż niektóre owoce, takie jak truskawki. Korzyści zdrowotne gorzkiej czekolady obejmują nawet obniżenie poziomu cholesterolu. Może obniżyć poziom złego cholesterolu, określanego mianem LDL, nawet o 10 procent.
Aby cieszyć się antyoksydacyjnym działaniem gorzkiej czekolady, nie należy spożywać jej z mlekiem. Mleko wydaje się zakłócać zdolność organizmu do wchłaniania przeciwutleniaczy, które w przeciwnym razie mogłoby uzyskać z czekolady. W związku z tym czekolada mleczna nie zapewnia takich samych korzyści zdrowotnych.
Niektórzy ludzie martwią się ilością tłuszczu w tego rodzaju czekoladzie, ale tylko niewielka część tłuszczu w czekoladzie jest szkodliwa dla zdrowia. Ten typ nazywa się kwasem palmitynowym i może przyczyniać się do wysokiego poziomu cholesterolu i zwiększonego ryzyka rozwoju chorób serca. Na szczęście stanowi tylko około jednej trzeciej zawartości tłuszczu w ciemnej czekoladzie.
Oprócz korzyści zdrowotnych z gorzkiej czekolady, ten smakołyk poprawia samopoczucie. Pobudza organizm do produkcji endorfin. Zawiera również substancje, które działają stymulująco, dzięki czemu osoba czuje się bardziej czujna i gotowa do działania. Zawiera nawet substancję zwaną serotoniną, która może pomóc w zapobieganiu depresji.