Obrzęk mięśni zwykle występuje w wyniku urazu mięśnia. Może to nastąpić w postaci bezpośredniego urazu lub w wyniku naciągnięcia mięśnia, w którym maleńkie tkanki tworzące mięsień zaczynają pękać. Obrzękom mięśni może towarzyszyć różny poziom bólu, w zależności od ciężkości urazu. Inne stany, które mogą powodować obrzęk mięśni, obejmują pęknięcie mięśnia i proste nadużywanie mięśni. Pęknięcie mięśnia jest poważnym stanem, który najprawdopodobniej będzie wymagał operacji, podczas gdy nadużywane mięśnie same się zagoją po krótkim czasie.
Pęknięcie mięśnia następuje, gdy mięsień całkowicie oddziela się od siebie lub ścięgna. Może to być bardzo bolesne doświadczenie i prawdopodobnie towarzyszy mu obrzęk mięśni i siniaki. W przypadku wystąpienia takiego urazu ważne jest, aby osoba poszkodowana natychmiast zwróciła się o pomoc lekarską. W międzyczasie może zastosować lód, aby zmniejszyć obrzęk, a utrzymywanie kończyny uniesionej pomoże również zmniejszyć obrzęk. Operacja może być konieczna, a czas powrotu do zdrowia po takim urazie będzie prawdopodobnie dość długi. Fizjoterapia będzie konieczna, gdy mięsień się zagoi.
Bezpośredni uraz może również spowodować obrzęk mięśni. Takie kontuzje często występują w sporcie, zwłaszcza w sportach full contact, takich jak piłka nożna czy hokej. Uderzenie może uderzyć w mięsień, uszkadzając niektóre włókna mięśniowe. Może to prowadzić do obrzęków i siniaków. W większości przypadków leczenie RICE (test, lód, kompresja i uniesienie) jest wystarczające do leczenia urazu. Niektóre przypadki obrzęku mięśnia z powodu urazu mogą nawet nie przeszkodzić sportowcowi w dalszym uprawianiu sportu, chociaż prawdopodobnie odczuwa pewien dyskomfort. Naraża się również na ryzyko pogorszenia się kontuzji poprzez dalsze używanie uszkodzonego mięśnia.
Naciągnięcie mięśnia pojawia się, gdy drobne włókna, z których składa się mięsień, zaczynają się lekko rozdzierać, często w wyniku nadmiernego lub niewłaściwego użytkowania. Na przykład skręcenie w niezręczny sposób może spowodować naprężenie mięśnia. Obrzęk mięśni nie zawsze towarzyszy obciążeniu, chociaż cięższe obciążenia mogą powodować obrzęk, a nawet siniaki. Zabieg RICE jest odpowiedni dla napiętego mięśnia, a czas regeneracji będzie się różnić w zależności od ciężkości urazu. Jeśli pojawił się obrzęk, prawdopodobnie nadwyrężenie jest poważniejsze, co oznacza, że konieczne może być kilka dni lub tygodni rekonwalescencji.