Większość skutków ubocznych witaminy C jest bardzo łagodna i zazwyczaj występuje tylko wtedy, gdy dana osoba przyjmuje więcej niż 2,000 mg, co jest maksymalną dawką dobową. Niektóre typowe skutki uboczne witaminy C to nudności, wymioty i biegunka. Inne skutki uboczne witaminy C, które są czasami zgłaszane, to bóle głowy, zmęczenie i zgaga. Poważne skutki uboczne witaminy C są bardzo rzadkie i zwykle występują tylko u osób, które mają określone schorzenia. Osoby z rakiem, kamieniami nerkowymi i cukrzycą powinny przyjmować suplementy witaminy C pod nadzorem lekarza, aby uniknąć tych poważnych skutków ubocznych.
Większość skutków ubocznych witaminy C występuje, gdy osoba przyjmuje suplementy witaminy C, ale witamina może również powodować reakcję u osób, które stosują ją miejscowo. Istnieje kilka różnych kremów do skóry i leków zawierających witaminę C, a ich stosowanie może powodować podrażnienie w miejscu aplikacji u osób z alergiami skórnymi. Osoba, która odczuwa łagodne skutki uboczne stosowania witaminy C miejscowo lub wewnętrznie, powinna prawdopodobnie przerwać stosowanie suplementu, aby sprawdzić, czy problemy znikną. Jeśli nie, objawy mogą być związane z innym problemem zdrowotnym, który może wymagać pomocy medycznej.
Osoby z poważnymi problemami zdrowotnymi nigdy nie powinny przyjmować żadnych suplementów bez uprzedniej konsultacji z lekarzem. Dotyczy to zwłaszcza suplementów witaminy C, ponieważ skutki uboczne witaminy C mogą pogorszyć niektóre istniejące problemy zdrowotne. Na przykład osoby chore na raka mogą wymagać ścisłego monitorowania spożycia witaminy C, ponieważ komórki rakowe wydają się wchłaniać niezwykle dużą ilość witaminy C. Naukowcy nie są do końca pewni, dlaczego tak się dzieje i dopóki nie wiadomo więcej, osoby z rakiem nie są zaleca się przyjmowanie suplementów bez nadzoru lekarskiego.
Witamina C może również zwiększać ryzyko wystąpienia kamieni nerkowych u osób, które miały ich historię. Nie zaleca się również, aby osoby z kamieniami nerkowymi przyjmowały jakiekolwiek suplementy witaminy C, ponieważ mogą one pogorszyć problem. Witamina C ma również tendencję do podnoszenia poziomu cukru we krwi u diabetyków, a ilość witaminy C, którą osoba chora na cukrzycę przyjmuje każdego dnia, oprócz tego, co osoba wchłania naturalnie z pożywienia, powinna być monitorowana przez lekarza. Kobiety w ciąży mogą również chcieć uważać, aby nie przyjmować więcej niż 120 mg witaminy C dziennie. Więcej może spowodować problemy dla nienarodzonego dziecka.