Kiedy temperatura spada i zaczyna padać śnieg, bieganie na świeżym powietrzu może wydawać się niebezpieczną perspektywą. Zimowe warunki pogodowe mogą narazić niewykształconego biegacza na ryzyko hipotermii, odmrożeń, bólu oddechowego i upadków. Jednak wystarczy kilka środków ostrożności, aby biegacz mógł wyeliminować duże ryzyko z zimowego biegania. Niektóre z najbardziej użytecznych środków bezpieczeństwa podczas biegania w zimie to strategiczne ubieranie się, regulowanie oddychania i zwracanie uwagi na ryzyko upadków na drogach.
Dwa z największych zagrożeń związanych z bieganiem zimą to hipotermia lub bardzo niska temperatura ciała oraz odmrożenia lub zamarznięcie skóry. W skrajnych przypadkach stany te mogą prowadzić do amputacji jednej lub więcej kończyn, a nawet śmierci. Opatrunek strategiczny jest jednym z najlepszych zabezpieczeń przed tymi zagrożeniami.
Wilgoć na skórze, czy to z potu, czy padającego śniegu, może spowodować spadek temperatury ciała do niebezpiecznego poziomu. Dlatego dobry strój do biegania na zimę powinien składać się ze starannie dobranych warstw, które nie przepuszczają żywiołów, jednocześnie odprowadzając pot ze skóry. Może to obejmować wodoodporną kurtkę zakładaną na sportowy top z długimi rękawami, specjalnie zaprojektowany do odprowadzania potu. Gdy temperatura ciała biegacza wzrasta, może on chcieć tymczasowo zdjąć kurtkę, aby zmniejszyć pocenie się.
Utrzymywanie skóry przykrytej jest jedną z najlepszych obrony przed odmrożeniami. Czapki, rękawiczki i ciepłe skarpety — najlepiej z właściwościami odprowadzania wilgoci — są zatem niezbędne do biegania zimą. W najzimniejsze dni biegacz powinien zadbać o zakrycie całej twarzy zakładając maskę narciarską i szalik lub lejek na szyję.
Dyskomfort oddechowy to kolejne ryzyko biegania zimą. Występuje, gdy bardzo zimne powietrze wysusza drogi oddechowe, powodując ból w oddychaniu. Ponieważ ten stan ma tendencję do pogarszania się, gdy oddech staje się szybszy, biegacze zimowi powinni rozważyć unikanie ciężkiego oddechu, zamieniając krótkie, szybkie biegi na długie i wolne.
Mokre lub oblodzone drogi lub szlaki to kolejne powszechne zagrożenie podczas biegania zimą. Upadki na tych śliskich powierzchniach mogą prowadzić do bolesności, siniaków, skręceń, a nawet złamań kości. Niestety biegacz ma niewielką kontrolę nad stanem dróg i szlaków na swoim terenie. Może jednak kontrolować swoją trasę biegu, planując z wyprzedzeniem. Ponieważ większość miast i miasteczek w USA zapewnia miejskie odśnieżanie i solenie w miesiącach zimowych, dla biegaczy najbezpieczniej jest wybrać lokalne ulice zamiast wiejskich lub prywatnych szlaków, którymi nie można się zająć zimą.