Nerwy ciała odgrywają istotną rolę w przekazywaniu informacji do iz mózgu w postaci impulsów elektrycznych. Bez tych nerwów organizm nie mógłby reagować na szkodliwe zdarzenia, takie jak dotknięcie gorącego pieca. Nerwy ciała obejmują dwa główne układy nerwowe: ośrodkowy układ nerwowy (OUN) i obwodowy układ nerwowy (PNS). Razem te systemy odbierają impulsy wewnętrzne i zewnętrzne, przekazują je do mózgu, wywołują reakcję i przechowują informacje do późniejszego przywołania.
Dzieci szybko uczą się, dlaczego rodzice mówią im, aby nie dotykali gorącego pieca lub zbyt szybko biegali w dół wzgórza. Ból powstaje, gdy nerwy reagują na niepożądany bodziec — czy to zewnętrzny, taki jak upadek, czy wewnętrzny, taki jak uszczypnięty nerw. Ból, w połączeniu z wiadomościami z mózgu lub wywołanymi pewnymi odruchami, powoduje, że osoba robi wszystko, co w jej mocy, aby zatrzymać niechciany bodziec i przywrócić organizmowi homeostazę.
Homeostaza jest zawsze pożądanym celem organizmu. Kiedy organizm znajduje się w homeostazie, jest zdrowy i zrównoważony. Nic nie działa nieprawidłowo ani nie powoduje bólu, a nerwy ciała pozostają spokojne i spokojne.
Kiedy nerwy ciała reagują na bodziec, tak naprawdę wysyłają impulsy elektrochemiczne przez maleńkie zakończenia nerwowe znane jako dendryty. Dendryty przenoszą impulsy do neuronów lub komórek nerwowych. Następnie neurony wysyłają sygnał przez pojedyncze, podobne do macek zakończenie, znane jako akson. Akson przenosi sygnał do następnego neuronu i ostatecznie sygnał dociera do rdzenia kręgowego.
Ten proces przesyłania impulsów przez neurony do rdzenia kręgowego odbywa się za pośrednictwem nerwów znajdujących się w obwodowym układzie nerwowym. Ich wyłącznym obowiązkiem jest wysyłanie wiadomości z organizmu do ośrodkowego układu nerwowego. Są jak małe samochody jadące na większą autostradę: rdzeń kręgowy.
Na tej większej drodze międzystanowej, reprezentowanej przez rdzeń kręgowy, wiadomości są kierowane tam iz powrotem między mózgiem a obwodowym układem nerwowym. Komunikat może pojawić się w stopie, jeśli osoba zacznie nadepnąć na gwóźdź będąc boso. Wiadomość wędruje przez neurony do rdzenia kręgowego, skąd dociera do mózgu. Mózg przetwarza wiadomość i wysyła odpowiedź do stopy, mówiąc: „Wycofaj się!” Osoba natychmiast cofa stopę, aby uniknąć poważnych obrażeń. Mózg przechowuje również informacje o tym, jak czuł się gwóźdź, więc w przyszłości może wysłać odpowiednią wiadomość jeszcze szybciej w przypadku tej samej sytuacji.
Wszystkie te nerwy ciała są kontrolowane przez mózg, który pełni rolę dowódcy wszystkiego, co dzieje się w ciele. Dwanaście nerwów zwanych nerwami czaszkowymi pozwala mózgowi kontrolować najważniejsze funkcje organizmu. Należą do nich ruch gałek ocznych, węch i smak. Większość nerwów czaszkowych jest związana z ruchami twarzy, ale niektóre kontrolują części ciała, takie jak układ pokarmowy i bicie serca. Wraz z rdzeniem kręgowym i licznymi neuronami mózg może kontrolować każdy aspekt ciała, aż do mrugnięcia powieką.