Operator maszyny jest odpowiedzialny za wykonywanie określonych funkcji lub produkcję towarów przy pomocy określonego urządzenia. Oprócz używania maszyny zgodnie z jej przeznaczeniem, obowiązki operatora maszyny mogą obejmować czyszczenie i konserwację. Dodatkowo operator może być zmuszony do zamawiania nowych części, uczenia innych osób obsługi maszyny i transportu jej pomiędzy lokalizacjami.
Osoby zatrudnione w firmach produkcyjnych używają różnego rodzaju sprzętu do produkcji odzieży, przedmiotów z tworzyw sztucznych, mebli oraz wielu innych trwałych i nietrwałych towarów. W fabryce zwykle przypisuje się osobę do konkretnej maszyny, a ci pracownicy spędzają większość czasu na wytwarzaniu i budowaniu produktów. Obowiązki operatora maszyny mogą obejmować oliwienie i czyszczenie sprzętu przed i po użyciu. Osoby korzystające z maszyn do szycia mogą być zmuszone do wymiany igieł i nici, podczas gdy pracownicy zatrudnieni przez firmy wydawnicze mogą być zmuszeni do uzupełniania papieru lub tektury w ciągu dnia. Niektóre urządzenia są obsługiwane za pomocą kluczy mechanicznych, w którym to przypadku obowiązki operatora maszyny mogą obejmować blokowanie sprzętu i umieszczenie klucza w wyznaczonym miejscu na koniec każdej zmiany.
Oprócz podstawowej konserwacji niektórzy pracownicy są również odpowiedzialni za przeprowadzanie poważnych napraw. Może to obejmować zamawianie nowych części, wymianę złączy, płytek drukowanych i innych elementów elektronicznych lub mechanicznych. Jeżeli danej maszyny nie da się uratować, do obowiązków operatora maszyny może należeć zorganizowanie złomowania i złożenie zamówienia na nowe urządzenie.
Przepisy bezpieczeństwa istnieją w wielu obszarach i pracownicy firmy są zobowiązani do ich przestrzegania podczas korzystania z niektórych rodzajów ciężkich maszyn. Dodatkowo do obowiązków operatora maszyny może należeć uczenie innych osób, jak bezpiecznie korzystać ze sprzętu i jak reagować w przypadku zagrożenia. W wielu przypadkach operatorzy są zobowiązani do przeprowadzania regularnych kontroli bezpieczeństwa, podczas których kluczowe elementy urządzenia są sprawdzane i poddawane różnym testom.
Podczas gdy wielu operatorów znajduje się w jednej lokalizacji, inni muszą transportować sprzęt między lokalizacjami i korzystać z maszyn w różnych lokalizacjach. Dźwigi i wciągarki to rodzaje ciężkich maszyn, które firmy wynajmują osobom fizycznym i firmom. Do obowiązków operatora może należeć obsługa sprzętu w imieniu klienta lub uczenie najemcy obsługi maszyny. Gdy firmy wynajmują sprzęt, operator może być odpowiedzialny za pobranie raty leasingowej i dopilnowanie, aby leasingobiorca podpisał niezbędne zwolnienia z odpowiedzialności i dokumentację ubezpieczeniową.