Koktajle białkowe to forma suplementu diety, która ma pomóc ludziom w bardzo szybkim i łatwym dodaniu dużych ilości białka do swojej diety. Są tworzone po koktajlach mlecznych lub koktajlach i często są słodzone w taki sam sposób jak te napoje, aby zamaskować czasami ostry smak środka białkowego. Istnieje wiele różnych rodzajów koktajli proteinowych, z których każdy ma swoje zalety i wady. Niektóre koktajle proteinowe zawierają również szereg innych suplementów, aby pomóc ludziom uzyskać więcej potrzebnych składników odżywczych, niektóre są odpowiednie dla wegetarian i wegan, a niektóre po prostu starają się jak najszybciej dostarczyć organizmowi jak najwięcej użytecznego białka.
Istnieje pięć głównych źródeł białka stosowanych w większości koktajli proteinowych: soja, jajko, kazeina, mleko i serwatka. Spośród nich tylko soja jest odpowiednia dla wegan, ale wiele osób uważa, że spożywanie tak ogromnych ilości soi ma swoje wady. Ważne jest, aby przyjrzeć się, jak dostępne jest białko w koktajlach proteinowych, ponieważ spożywanie ogromnych ilości białka nie przynosi korzyści, jeśli organizm nie jest w stanie przekształcić zawartych w nim aminokwasów w rzeczywiste białko, które organizm i wykorzystuje.
Przy wyborze koktajli proteinowych ważne jest również, aby wiedzieć, do czego ich potrzebujesz. Jeśli jesteś wyczynowym sportowcem, który chce zwiększyć zawartość białka w swojej diecie po treningu lub występach, będziesz potrzebować zupełnie innego koktajlu niż ktoś, kto chce używać koktajli białkowych jako sposobu na odchudzanie. Sportowcy zazwyczaj chcą koktajli proteinowych, które nie tylko zawierają białko, ale także zawierają dość wysoki poziom węglowodanów, aby zapewnić organizmowi natychmiastową energię, a także pewną ilość tłuszczu. Z drugiej strony ci, którzy chcą używać koktajli proteinowych do utraty wagi, będą chcieli znaleźć koktajle, które mają bardzo mało węglowodanów i tłuszczu i są bardziej wypełnione białkiem. Osoby pośrodku, takie jak sportowcy ćwiczący na nieco mniej intensywnym poziomie lub osoby zaangażowane w umiarkowaną kulturystykę, będą chcieli znaleźć koktajl, który mieści się gdzieś pośrodku, z być może 30% lub 40% zawartością białka.
Ważne jest również, aby dowiedzieć się, ile białka faktycznie potrzebujesz. Większość ludzi potrzebuje tylko około 3.6 grama białka na każde dziesięć funtów (8 gramów na dziesięć kilogramów). Większość ludzi faktycznie spożywa więcej białka niż to, więc tak naprawdę tylko osoby intensywnie ćwiczące lub budujące mięśnie potrzebują koktajli proteinowych. Osoby intensywnie trenujące lub sportowcy ekstremalni powinni spożywać do 9 gramów białka na każde dziesięć funtów wagi (20 gramów na dziesięć kilogramów).
Koktajle białkowe serwatki są najpopularniejszym rodzajem koktajli białkowych, a ich białko pochodzi z białka serwatkowego znajdującego się w mleku. Bardzo szybko się wchłania i pozostaje w organizmie tylko przez krótki czas. Kazeina również pochodzi z mleka i pozostaje w organizmie dłużej i wolniej się wchłania. Z drugiej strony białko sojowe pochodzi z roślin i ma dobre właściwości przeciwutleniające. Niektórzy uważają, że białko sojowe powoduje spadek testosteronu i wzrost estrogenu, ale na ten temat toczy się wiele dyskusji.