Istnieje kilka leków na raka jelita grubego, które są ukierunkowane na określone defekty, które umożliwiają wzrost i rozprzestrzenianie się komórek rakowych, w tym bewacyzumab, kapecytabina i panitumumab. W wielu przypadkach leki te są łączone w celu uzyskania maksymalnej skuteczności. Na przykład powszechny koktajl leków na raka jelita grubego obejmuje fluorouracyl, oksaliplatynę i leukoworynę. W celu złagodzenia skutków ubocznych chemioterapii mogą zostać przepisane dodatkowe leki. Leki celowane są zazwyczaj podawane tylko pacjentom w zaawansowanych stadiach choroby i mogą być przyjmowane podczas chemioterapii lub samodzielnie.
Bewacizumab jest ukierunkowany na rodzaj białka zwanego VEGF, który znajduje się w wielu typach nowotworów. VEGF przyciąga nowe naczynia krwionośne do komórek rakowych. Przerwanie sygnału VEGF zapobiega rozprzestrzenianiu się raka na inne części ciała. Jest stosowany w leczeniu raka jelita grubego i nerki w połączeniu z innymi lekami chemioterapeutycznymi.
Kapecytabina jest lekiem doustnym i skutecznym lekiem przeciwnowotworowym. Jest często stosowany w leczeniu raka jelita grubego i piersi. Lek ten jest antymetabolitem, który działa poprzez spowalnianie i zatrzymywanie wzrostu komórek rakowych. Może wpływać na płodność i powodować nudności, mrowienie dłoni i stóp oraz owrzodzenia wokół ust.
Panitumumab jest lekiem podawanym dożylnie pacjentom z przerzutowym rakiem jelita grubego. Hamuje wzrost komórek nowotworowych, pozwalając organizmowi na ich całkowite zniszczenie. Ten lek może również wpływać na wzrost normalnych komórek ciała, dlatego poważne skutki uboczne mogą wystąpić czasami miesiące lub lata po leczeniu.
Powszechnym lekiem na raka jelita grubego jest fluorouracyl, często łączony z leukoworyną i oksaliplatyną. Ten dożylny lek hamuje podział i wzrost komórek rakowych. Leukoworyna jest pochodną kwasu foliowego, która zwiększa skuteczność fluorouracylu, podczas gdy oksaliplatyna hamuje wzrost komórek rakowych. Razem leki te są znane jako FOLFOX, skuteczne leczenie raka jelita grubego w stadium II i stadium III, który rozprzestrzenił się na inne części ciała.
Specjaliści medyczni mogą również przepisywać leki, które zwalczają skutki uboczne leków na raka jelita grubego i chemioterapii. Większość z tych leków podaje się w celu zapobiegania nudnościom i wymiotom. Typowymi przykładami są antagoniści serotoniny, tacy jak ondansetron i granisetron, a także prometazyna i metoklopramid.
Leki celowane na raka jelita grubego nie należą do podstawowych opcji leczenia tej choroby. Chirurgia jest stosowana w leczeniu raka we wczesnym stadium, zaawansowanego i inwazyjnego. Chemioterapia i radioterapia są często łączone jako jeden zabieg w zależności od stadium choroby. Leki ukierunkowane na raka jelita grubego są często zarezerwowane dla najbardziej zaawansowanych stadiów choroby ze względu na ryzyko potencjalnych skutków ubocznych i koszty.
Nie wszyscy pacjenci poprawią się dzięki przyjmowaniu celowanych leków na raka jelita grubego. Naukowcy nie ustalili jeszcze, którzy pacjenci najprawdopodobniej odniosą korzyści. W rezultacie lekarze i pacjenci powinni porównać korzyści z ryzykiem wystąpienia działań niepożądanych i potencjalnie kosztownymi kosztami przyjmowania tych leków.