Istnieje wiele rodzajów dań z makaronu z tuńczyka. Są to dania, które zawierają podstawowe składniki tuńczyka i makaronu, często zmieszane z warzywami i czerwonym lub białym sosem. Wszystkie warianty podstawowego przepisu zapewniają zdrowy posiłek bogaty w białko, węglowodany, oleje rybne i inne składniki odżywcze. Jest tak zdrowy, że stanowi podstawę wielu diet śródziemnomorskich.
Powszechnym makaronem używanym do dań z makaronu z tuńczyka jest penne. Prawie każdy rodzaj makaronu można łączyć z tuńczykiem, ponieważ kształt nie jest tak ważny, jak mieszanka smaków. Oznacza to, że możliwe są również dania spaghetti i lasagne.
Podstawowe danie z makaronu z tuńczyka obejmuje makaron, tuńczyka i oliwę z oliwek. Makaron, przygotowany w zwykły sposób, jest uzupełniony kawałkami tuńczyka i ziół, takich jak bazylia, i marynowany w oliwie z oliwek. Całość miesza się ze sobą i umieszcza w pojedynczych porcjach lub podaje w dużej wspólnej misce.
Dania z makaronu z tuńczyka są również dostarczane w paczkowanych puszkach. Są to opakowania foliowe, które są otwierane i spożywane, często bez gotowania. Są one odmianą formuły oliwy z oliwek i mają tendencję do łączenia makaronu i tuńczyka z warzywami, takimi jak kawałki marchewki, brokuły, kukurydza i pieprz. Mogą być marynowane w oliwie z oliwek lub w solance.
Można zrobić sałatkę z makaronem z tuńczyka z oliwkami, serem i plastrami pomidora. Ten rodzaj dania jest wskazany dla osób będących na diecie i chcących zachować zdrowie. Te potrawy są zwykle spożywane na zimno.
Jedną z najpopularniejszych gotowanych odmian tego dania jest dodanie sosu pomidorowego do patelni lub naczynia do makaronu obok oliwy z oliwek, plasterka czosnku i odrobiny bazylii. Następnie makaron i tuńczyk miesza się w sosie pomidorowym; często posypuje się go serami, takimi jak parmezan lub starty cheddar. Zapiekane makarony z tuńczyka czasami dodają warstwę chipsów ziemniaczanych pod serem, aby uzyskać więcej tekstury i smaku. Powszechne jest również robienie makaronu lasagne z tuńczykiem. Lasagne składa się z warstw prostokątnych arkuszy makaronu naprzemiennie z warstwami mięsa, czerwonym sosem pomidorowym i białym sosem.
W Japonii jest również powszechne, że kawałki tuńczyka zmieszane z łososiem w białym sosie na talerzu spaghetti. Podczas gdy łosoś najlepiej pasuje do białego sosu, można również użyć tuńczyka, ponieważ jest to białe mięso. Istnieją inne alternatywne sosy, w tym tradycyjne sosy do makaronów, takie jak boloński czy neapolitański. Bardziej kreatywne dania można stworzyć przy użyciu sosów curry.