Paprykę można podzielić na dwie grupy: słodką i ostrą. Druga grupa może być również określana jako chili lub papryczki chili. Są żywnością Nowego Świata, po raz pierwszy zauważoną przez Europejczyków podczas podróży Kolumba do Indii Zachodnich. Papryki znaleziono również w obfitości w Ameryce Południowej, Ameryce Środkowej i Meksyku.
Spośród papryki słodkiej najłatwiej rozpoznać paprykę. Mogą być zielone lub czerwone, a nowsze warianty mogą być żółte lub wielokolorowe. Pimentos są znane ludziom jako nadzienie do zielonych oliwek. Można je również znaleźć w formie marynowanej. Banana i Cubanelle są nieco mniej znane mieszkańcom USA, chociaż dobrze rosną na południu iw południowej części Kalifornii.
Ostra papryka jest generalnie klasyfikowana według stopnia ogrzania. W 1912 Wilbur Scoville stworzył system oceny ciepła papryki. Słodkie odmiany mają zero w skali Scoville Heat Unit, podczas gdy większość gorących ma tysiące i osiąga około 60,000 5 Scoville Heat Units (SHU). Niektóre są tylko lekko ostre, podczas gdy inne są uważane za papryczki „XNUMX alarmów”.
Lekko ostra papryka to Anaheim lub Paprika, z około 1,000 do 8,000 jednostek ciepła Scoville. Za łagodny uważany jest również Poblano, z oceną SHU 5,000 lub mniej. Zarówno Anaheims, jak i Poblanos są doskonałe w łagodnych salsach. Kolejnym dobrym wyborem jest odmiana Hot Cherry, która bardziej przypomina pomidora niż podłużny kształt kojarzony z większością ostrych papryczek. Usunięcie nasion może zmniejszyć część ciepła, ale większość pikantności znajduje się w białej membranie, która przytwierdza nasiona do środka.
Santa Fe Grandes może być od łagodnego do gorącego, w zależności od tego, czy używane są nasiona. Ich ocena SHU waha się od 5,000 60,000 do XNUMX XNUMX. Serranos wykazują ten sam zakres. Jalapeños mają podobną ocenę i należą do średniej klasy ciepła.
Najostrzejsze papryczki to Azjatycka i Habaneros. Jeśli ktoś nie lubi ciepła, jest to strata czasu, ponieważ są bardzo gorące i należy ich używać oszczędnie. Kiedy papryka została po raz pierwszy sprowadzona do Europy, została również sprowadzona do Azji, gdzie stała się popularnym dodatkiem do potraw.
W chińskich restauracjach dość często można znaleźć wiele dań doprawionych całą azjatycką papryką. Przystawki, takie jak mongolska wołowina i kurczak kung pao, mogą być niezłym ciosem, jeśli ktoś przypadkowo zje cały. Uwierz menu, gdy twierdzi, że danie jest ostre, i uważaj na maleńki azjatycki pieprz.
Ogólnie rzecz biorąc, im mniejsza papryka, tym większe prawdopodobieństwo, że będzie gorąca. Odmiany ozdobne mają zwykle wysokie wskaźniki Scoville Heat Unit. Poblano są znacznie większe niż ich bardzo atrakcyjni kuzyni. Często są nadziewane i podawane, jak w Chile Rellenos.
Uważa się, że wszystkie papryki mają właściwości zdrowotne. Są bogate w witaminy C i A i uważa się, że mają właściwości przeciwutleniające. Należy zachować ostrożność podczas przenoszenia i krojenia gorących, a noszenie rękawic jest wysoce zalecane. Jeśli nie myje się dokładnie rąk po ich dotykaniu, dotykanie oczu lub twarzy może prowadzić do skrajnego podrażnienia skóry i oczu.