Konserwowanie i zamrażanie to dwie różne metody konserwowania żywności, a różnica polega na procesie, w którym żywność jest konserwowana do wykorzystania w przyszłości. Konserwowanie polega na użyciu słoików do konserw, które są zwykle przechowywane w chłodnym, suchym miejscu, podczas gdy zamrożona żywność jest umieszczana w pojemnikach do zamrażania i przechowywana w zamrażarce. Zarówno puszkowanie, jak i zamrażanie są akceptowalnymi metodami konserwacji żywności w domu. Konserwowanie jest bardziej opłacalnym wyborem, ponieważ żywność ma zazwyczaj dłuższy okres przydatności do spożycia i nie psuje się podczas przerwy w dostawie prądu, podczas gdy zamrażanie jest preferowanym wyborem w porównaniu z puszkowaniem ze względu na ilość czasu i etapy procesu konserwowania.
Domowe puszkowanie jest metodą konserwowania żywności od ponad wieku. Wynaleziony przez francuskiego wynalazcę Nicolasa Apperta puszkowanie żywności na początku XIX wieku było skomplikowanym procesem do perfekcji. Metoda konserwowania Appert polegała na butelkowaniu żywności do szklanych butelek, które następnie zamykano korkami i woskiem. Wkrótce po wynalezieniu Apperta Peter Durand opracował metodę konserwowania żywności w metalowych puszkach.
W dzisiejszych czasach puszkowanie w domu wykorzystuje tę samą metodę, którą wynalazł Appert, ponieważ żywność umieszcza się w wysterylizowanych szklanych słoikach i zanurza w gorącej wodzie. Tylko niektóre rodzaje żywności mogą być konserwowane przy użyciu tego podejścia, często nazywanego konserwowaniem w kąpieli wodnej. W przypadku żywności o niskiej kwasowości, takiej jak mięso, zalecaną metodą jest konserwowanie ciśnieniowe.
Clarence Birdseye przypisuje się wynalezienie szybkiego zamrażania, techniki, w której większość żywności jest dziś przechowywana w domu. Chociaż proces zamrażania żywności był używany przed metodą Birdseye, sposób, w jaki zamrażał żywność, usuwał niektóre problemy, które napotykano przy starszych metodach. Technika Birdeye’a polegała na „szybkim” zamrażaniu i wstępnym pakowaniu żywności, co wyeliminowało problem tworzenia się kryształków lodu. Zamrażanie żywności w nowoczesnej kuchni polega na umieszczaniu świeżej żywności w pojemnikach do zamrażania i umieszczaniu w zamrażarce. Właściwe opakowanie jest kluczem do zapobiegania pogarszaniu się jakości żywności podczas przechowywania, ponieważ uszkodzenie powszechnie znane jako „przypalenie zamrażarki” może wystąpić, gdy żywność wejdzie w kontakt z powietrzem krążącym w zamrażarce.
Wybór między puszkowaniem a zamrażaniem często zależy od rodzaju konserwowanej żywności i czasu jej przechowywania. Ogólnie rzecz biorąc, żywność, taką jak gotowane mięso, można przechowywać w zamrażarce przez dwa do trzech miesięcy, podczas gdy odpowiednio konserwowane mięso można przechowywać przez dwa lub więcej lat. Konserwowanie i zamrażanie różnią się również długoterminową jakością żywności po konserwacji. Smak żywności może się pogorszyć, im dłużej są zamrażane; jednak żywność w puszkach często zachowuje ten sam smak przez cały okres przydatności do spożycia.