Rak drobnokomórkowy płuc jest uważany za jedną z najczęstszych postaci raka. Chociaż ten stan jest ogólnie uważany za dość poważny, terapie drobnokomórkowego raka płuca są liczne i zróżnicowane. Jedną z najczęstszych form leczenia tego schorzenia jest zabieg chirurgiczny, chociaż inne formy leczenia, takie jak chemioterapia, radioterapia i ablacja o częstotliwości radiowej, również mogą być skuteczne. W niektórych przypadkach najlepsze rezultaty daje połączenie różnych procedur.
Według kilku badań jednym z najskuteczniejszych sposobów leczenia drobnokomórkowego raka płuca jest operacja. Operacja leczenia tego schorzenia jest jednak najskuteczniejsza, gdy rak jest we wczesnym stadium. Zazwyczaj operacje związane z leczeniem drobnokomórkowego raka płuca różnią się agresywnością i mogą obejmować usunięcie części jednego płata, całkowite usunięcie płata lub całkowite usunięcie płuca. Prawidłowo wykonane zabiegi chirurgiczne, które są w stanie usunąć całą masę nowotworową, są zazwyczaj uważane za najlepsze rokowanie. W niektórych przypadkach pacjenci poddawani tego typu zabiegom chirurgicznym mogą wrócić do codziennych czynności już po kilku tygodniach.
Typowe metody leczenia drobnokomórkowego raka płuca obejmują również chemioterapię. Chemioterapia jest często stosowana przed zabiegiem chirurgicznym w celu zmniejszenia guzów drobnokomórkowego raka płuca do rozmiarów łatwiejszych do opanowania. W większości przypadków guz, który zmniejszył się dzięki zastosowaniu chemioterapii, skutkuje zabiegiem chirurgicznym, który znacznie obniża ryzyko pacjenta. Chemioterapia jest stosowana w innych przypadkach w leczeniu zaawansowanych raków drobnokomórkowych, które rozprzestrzeniły się po całym ciele. W przypadku tych pacjentów chemioterapia jest stosowana przede wszystkim w celu zminimalizowania objawów i wydłużenia życia.
Innym z najczęstszych sposobów leczenia drobnokomórkowego raka płuca jest radioterapia. Zabieg ten stosuje się najczęściej u pacjentów, którzy nie mogą poddać się operacji, choć w innych przypadkach może być stosowany jako uzupełnienie zabiegu. Promieniowanie jest również często uważane za formę leczenia nowotworów, które się rozprzestrzeniły i w ten sposób jest najczęściej stosowane w placówkach opieki paliatywnej.
Ablacja częstotliwością radiową jest również uważana za jedną z możliwych metod leczenia drobnokomórkowego raka płuca. Działają poprzez ogrzewanie i niszczenie komórek rakowych w płucach. Chociaż badania wykazały wysokie wskaźniki powodzenia przy użyciu tej metody leczenia, okazało się, że jest ona najskuteczniejsza w leczeniu drobnokomórkowych guzów raka płuc, które znajdują się na zewnętrznej krawędzi płuc.