Kulturystyka jest zasadniczo wspólnym wysiłkiem polegającym na wielokrotnym pchaniu mięśni do punktu ich zaniku. Bolesność odczuwana w ciągu kilku dni po treningu jest wynikiem tysięcy maleńkich pęknięć w tkance mięśniowej. Badania wykazały, że wyższy niż normalny poziom aminokwasu glutaminy w organizmie na tym etapie regeneracji może pomóc organizmowi szybciej się goić. To sprawia, że ten etap rekonwalescencji jest idealnym momentem na rozpoczęcie uzupełniania diety o glutaminę w kulturystyce. Chociaż ogólnie uważa się, że jest to bezpieczne, istnieją potencjalne wady, o których osoba powinna wiedzieć przed rozpoczęciem przyjmowania suplementów glutaminy.
Glutamina to naturalnie występujący aminokwas występujący w ludzkim ciele. Nie jest uważany za niezbędny aminokwas, więc osoba zazwyczaj nie musi przyjmować suplementu glutaminy. Badania nad suplementacją glutaminą wykazały jednak, że jest ona obiecująca jako dodatek do diety określonych grup. Badania wskazują na pozytywny związek między układem odpornościowym organizmu, wymaganym przez organizm czasem gojenia i regeneracji oraz poziomem glutaminy w organizmie.
Suplementacja glutaminą w kulturystyce zyskała na popularności, ponieważ badania wykazały, że organizm może szybciej odzyskać siły po rozpadzie mięśni poniesionym w kulturystyce. Szybsza regeneracja oznacza, że kulturyści mogą szybciej wrócić na siłownię. Oznacza to również, że będą mogli ćwiczyć ciężej, niż gdyby ich włókna mięśniowe nadal były zajęte odbudową.
Badania nie skupiały się konkretnie na glutaminie w kulturystyce i czasie regeneracji; ogólnie skoncentrowano się na opiece zdrowotnej. W szczególności pooperacyjnym pacjentom szpitalnym podawano glutaminę i badano zmiany w zdolności organizmu do powrotu do normalnego stanu przedoperacyjnego. Naukowcy odkryli, że pacjenci, którym podawano glutaminę, szybciej wracali do zdrowia po operacji niż ci, którzy jej nie otrzymali. Mieli również mniejszą częstość występowania infekcji lub chorób pooperacyjnych. Branże kulturystyki i suplementów diety zinterpretowały te badania, aby wskazać, że glutamina pomaga w regeneracji po wszelkiego rodzaju urazach, w tym drobnych naderwaniach mięśni powstałych podczas podnoszenia ciężarów.
Potrzebne są dodatkowe badania, aby ustalić, czy interpretacje korzyści płynących z glutaminy w kulturystyce są prawidłowe. W międzyczasie badania wykazały, że glutamina jest ogólnie bezpieczna w użyciu jako suplement w kulturystyce, chociaż możliwe są skutki uboczne. Na przykład osoby z chorobami wątroby nie powinny przyjmować glutaminy, co pogorszy stan. Może również wywoływać drgawki u osób z takimi zaburzeniami, a osoby wrażliwe na glutaminian sodu mogą mieć podobną reakcję na glutaminę. Aminokwas może również mieć negatywne interakcje z niektórymi lekami przeciwnowotworowymi i lekami przeciwpadaczkowymi.
Tylko niewielka ilość, około 2 gramów, jest potrzebna do wywołania wzrostu poziomu glutaminy we krwi wystarczającego do zaoferowania pozytywnych efektów. Wszystko powyżej wskazanej dawki nie stwarza znaczącego ryzyka ani korzyści — poza potencjalnymi skutkami ubocznymi — dla konsumenta. Nadmiar zostanie po prostu wydalony przez nerki.