Jedzenie kiełków może być doskonałe dla zdrowia, ale istnieją też poważne zagrożenia. Z drugiej strony, kiełkujące nasiona są uważane przez wielu za super żywność. Surowe kiełki są bardzo bogate w przeciwutleniacze, witaminy, minerały i enzymy. Z drugiej strony niebezpieczeństwa związane z jedzeniem kiełków obejmują chorobę wywołaną zatruciem salmonellą i narażenie na potencjalnie śmiertelne szczepy bakterii, takie jak E. coli (Escherichia coli). Ustalenie, czy korzyści zdrowotne przeważają nad zagrożeniami, to osobista decyzja, którą najlepiej podjąć przy świadomym zrozumieniu zagrożeń.
Dieta zawierająca kiełki była kluczowa dla wielu kultur na przestrzeni dziejów, a kiełki zostały opisane jako pokarm, który zapewnia silne wsparcie dla regeneracji komórek. Pełne korzyści zdrowotne kiełków są wciąż odkrywane i określane ilościowo. Kiełki zawierają duże ilości białka, błonnika i przeciwutleniaczy i podobno obniżają poziom złego cholesterolu. Są bogate w wapń, letichinę, nienasycone tłuszcze oraz witaminę E i B. Zwolennicy kiełków twierdzą, że jedzenie kiełków słonecznika i zbóż może znacznie poprawić zdrowie diabetyków, a niektórzy twierdzą, że kiełki mogą zapobiegać rakowi.
Pomimo wszystkich potencjalnych korzyści płynących z jedzenia kiełków, różne rządy i agencje światowe wydały ostrzeżenia w oparciu o znane przypadki chorób i śmierci związanych ze spożywaniem surowych kiełków. Niektóre z tych przypadków obejmują zatrucie pokarmowe salmonellą; inne są powiązane z bardziej śmiertelnymi epidemiami E. coli. Liczba chorób związanych z kiełkami jest wystarczająco wysoka, aby Federalna Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) Stanów Zjednoczonych odradzała spożywanie surowych kiełków. To ostrzeżenie z kolei skłoniło różnych zwolenników kiełków do opublikowania szczegółowych informacji na temat zagrożeń, jakie widzą.
Jeśli chodzi o plusy i minusy jedzenia kiełków, w Internecie jest bardzo dużo informacji. Istnieją ostrzeżenia i podejmowanych jest wiele prób rozpowszechniania ostrzeżeń. Większość wysiłków mających na celu zmniejszenie strachu ludzi przed jedzeniem kiełków pochodzi od hodowców kiełków, którzy stracili interesy w wyniku tego, co stało się ciągłym strachem przed kiełkami. Jak widzą to hodowcy kiełków, ryzyko tak naprawdę nie jest większe niż ryzyko związane z wieloma innymi potencjalnie niebezpiecznymi produktami spożywczymi. Zagrożenia są znacznie niższe niż na przykład związane z jedzeniem mięsa. Uważają, że ryzyko zostało przesadzone; jednak pozostaje faktem, że nadal istnieje niebezpieczeństwo.
Kiełkowanie można wykonać w domu i jest popularne wśród niektórych zwolenników zdrowia. Można wykiełkować wszystkie nasiona, ziarna i rośliny strączkowe. Różne rodzaje kiełków mają różne wysokie poziomy niezbędnych składników odżywczych, w wielu przypadkach rzekomo więcej składników odżywczych niż dojrzałe rośliny, z których kiełkują. Kiełki brokułów mają rzekomo 50 razy więcej przeciwutleniaczy siarkofanowych niż brokuły dojrzałe. Mówi się również, że surowe kiełki są łatwiejsze do strawienia niż gotowane warzywa.
Chociaż korzyści zdrowotne mogą być ogromne, kiełki zostały jednak powiązane z zatruciem salmonellą i śmiercionośnymi szczepami E. coli wystarczająco dużo razy, aby podnieść i utrzymać międzynarodowe ostrzeżenia. Niektóre epidemie spowodowały liczne zgony i przypadki zespołu hemolityczno-mocznicowego, który może powodować niewydolność nerek. Inne epidemie obwiniano o kiełki, podczas gdy w rzeczywistości odkryto później, że winę za to ponosiła inna osoba. Badania wykazały, że często to nasiona, ziarna i fasola są źródłem ognisk, a nie kiełki, co oznacza, że samodzielna uprawa kiełków niekoniecznie jest bezpieczniejsza, nawet w warunkach sanitarnych.
Szczegółowe informacje o zaletach i wadach jedzenia kiełków można znaleźć w Internecie i powinny je znaleźć każdy, kto czuje, że wokół tej sprawy jest zbyt wiele niejasności. Istnieje wiele informacji dotyczących korzyści zdrowotnych, a także wiele informacji o różnych epidemiach i ostrzeżeniach. Jeśli zdecydujesz się jeść lub uprawiać kiełki, upewnij się, że podejmujesz niezbędne środki ostrożności dotyczące warunków sanitarnych, pochodzenia, świeżości i opakowania. Możesz również skonsultować się z agencjami, takimi jak Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) i FDA, w sprawie najnowszych międzynarodowych ostrzeżeń.