Pracownicy migrujący mogą stawić czoła wyzwaniom, takim jak niebezpieczne warunki pracy, wyzysku pracodawców, napaść oraz praca przymusowa lub niewolnicza. Organizacja Narodów Zjednoczonych między innymi podjęła kroki w celu zdefiniowania i obrony praw pracowników migrujących, w tym imigrantów nieposiadających dokumentów, którzy nie mają takiego samego statusu prawnego jak pracownicy przebywający w kraju za zgodą rządu. Takich pracowników można znaleźć w środowiskach domowych, warsztatach, zakładach produkcyjnych i środowiskach rolniczych, wykonujących różnorodną pracę. Często obejmuje to pracę niewykwalifikowaną.
Jednym z problemów niektórych pracowników migrujących jest przymus pracy. Pracownicy nieposiadający dokumentów mogą być nieopłacani lub słabo opłacani, a ich dokumenty tożsamości mogą zostać skonfiskowane przez przełożonych, którzy ostrzegają ich, że zgłoszenie sytuacji organom ścigania spowoduje deportację. Kradzież płac, gdzie pracodawcy obiecują wypłacić pensje i nie wywiązują się z uzgodnionych płatności, to kolejna kwestia dla pracowników migrujących. Niektórzy są również zwabiani do kraju pod fałszywymi pretekstami; na przykład pracownikowi można obiecać pracę w szpitalu, a następnie wysłać go do prywatnego domu jako sprzątaczka.
Problemem są również niebezpieczne warunki pracy, ponieważ pracownicy migrujący są zwykle zatrudniani w niebezpiecznych branżach, a pracodawcy mogą nie przestrzegać przepisów dotyczących zdrowia i bezpieczeństwa. Może to obejmować narażenie na pestycydy i herbicydy, niewłaściwie konserwowany ciężki sprzęt oraz ekstremalne ciepło lub zimno. Normalne zabezpieczenia pracy, takie jak limity godzin pracy i zaplanowane przerwy, mogą nie zostać przyznane, a ludzie mogą pracować przez 12 godzin lub dłużej bez przerwy lub dostępu do łazienki. Może to stworzyć problem zdrowia publicznego; pracownicy terenowi mogą załatwiać się w terenie, na przykład potencjalnie przenosząc patogeny na konsumentów.
Niektórzy pracodawcy mogą zapewniać mieszkanie pracownikom migrującym, ale może to być niskiej jakości i może być niebezpieczne. Odsłonięte okablowanie, źle utrzymane toalety oraz inne problemy związane ze zdrowiem i bezpieczeństwem mogą sprawić, że mieszkanie będzie nieprzyjemne i niebezpieczne dla pracowników. Pracownicy o nieudokumentowanym statusie imigracyjnym mogą być również więzieni w swoich mieszkaniach przez pracodawców i brygadzistów oraz mogą być zastraszani, aby nie składali skarg ani nie zgłaszali złych warunków pracy.
Napaść fizyczna i seksualna to również potencjalne ryzyko dla pracowników migrujących. Pracodawcy i przełożeni mogą znęcać się nad pracownikami i grozić im milczeniem. Praca dzieci jest kolejnym udokumentowanym problemem pracowników migrujących w wielu krajach, a dzieci w tej sytuacji zwykle nie mają dostępu do edukacji i innych zasobów. Opieka zdrowotna dla pracowników w każdym wieku może być ograniczona, co może umożliwić rozprzestrzenianie się choroby, a także poważne komplikacje wynikające z uleczalnych schorzeń, które nie zostały rozwiązane, dopóki nie było za późno.