W przypadku podejrzenia choroby lub innego problemu lekarz wykona pełną morfologię krwi (CBC). Obejmuje to, między innymi, składniki krwi, białe krwinki. Ta konkretna liczba nazywana jest białą morfologią krwi (WBC). Zbyt duża liczba krwinek białych do policzenia (TNTC) może wskazywać na kilka zaburzeń lub chorób.
Białe krwinki są odpowiedzialne za zwalczanie infekcji. Są produkowane w szpiku kostnym. Kiedy WBC jest TNTC, podejrzewa się infekcję lub chorobę.
Białe krwinki składają się z pięciu różnych rodzajów komórek, z których każdy odgrywa inną rolę w zwalczaniu infekcji. Należą do nich monocyty, neutrofile, limfocyty, bazofile i eozynofile. Kiedy infekcja lub choroba jest obecna, ciało zalewa krwiobieg białymi krwinkami, aby zwalczyć najeźdźcę. Aby WBC było pomocne w diagnozie, musi zawierać zróżnicowanie liczby każdego rodzaju białych krwinek.
Neutrofile, które stanowią większość białych krwinek, około 56%, są jednym z najważniejszych graczy w walce z infekcją. Nazywani są „żołnierzami”, prowadzącymi wojnę na liniach frontu. Liczba neutrofili pojawi się na WBC jako bezwzględna liczba neutrofili (ANC) lub bezwzględna liczba granulocytów (AGC). ANC lub AGC TNTC jest powodem do niepokoju.
WBC z TNTC nie zawsze jest powodem do skrajnego niepokoju. Wzrost liczby białych krwinek często może wskazywać, że organizm reaguje na alergen lub drobną infekcję. Może również wskazywać na uszkodzenie tkanki, na przykład spowodowane zawałem serca, operacją lub oparzeniem. Ekstremalny stres emocjonalny lub fizyczny może podnieść poziom WBC, chociaż może nie powodować wyniku TNTC. Niektóre leki, w tym kortykosteroidy, leki przeciwpadaczkowe i antybiotyki, mogą również powodować wynik TNTC.
Ciężka niedokrwistość może podnieść WBC, jak również niewydolność nerek, gruźlicę, toczeń, niedożywienie i reumatoidalne zapalenie stawów. Problemy z tarczycą, niedoczynność nadnerczy czy usunięta śledziona również mogą powodować ten skutek. Poważne przyczyny wyniku TNTC obejmują choroby szpiku kostnego, takie jak choroba mieloproliferacyjna, choroba ogólnoustrojowa, białaczka i rak. Jedno z niedawnych badań wykazało, że wyjątkowo wysokie WBC przyczyniają się do zwiększonego ryzyka udaru mózgu i zawału serca u kobiet w wieku od 50 do 79 lat.