Kulturystyka to nie ten sam sport co podnoszenie ciężarów. Kulturyści stosują raczej podnoszenie ciężarów, specjalne diety, ćwiczenia sercowo-naczyniowe, suplementy i specjalne techniki ćwiczeń, aby zmaksymalizować rozmiar i definicję swoich mięśni. Trening przed wydechem to dodatkowa technika ćwiczeń stosowana do szybkiego zdefiniowania i powiększenia głównego mięśnia dowolnej części ciała, do której stosowana jest technika. Zasada pre-exhaust wymaga, aby główny mięsień danej grupy był odizolowany i wyczerpany poprzez wykonanie ćwiczenia specyficznego dla mięśnia. Następnie, gdy wykonywane jest normalne złożone ćwiczenie mięśni, większy mięsień pierwotny wyczerpuje się mniej więcej w tym samym czasie, co mniejsze mięśnie pomocnicze, prawdopodobnie „wstępnie wyczerpany” przez pierwsze ćwiczenie izolujące.
W regularnych treningach w podnoszeniu ciężarów i kulturystyce wykonuje się kombinację ćwiczeń izolacyjnych i złożonych zgodnie z programem treningowym wybranym przez sportowca. Większość ćwiczeń jest klasyfikowana jako złożone, głównie ze względu na budowę anatomiczną ludzkiego ciała i jego konstrukcję zapewniającą maksymalną siłę w każdym ruchu. Kiedy na przykład wykonuje się wyciskanie na ławce w zwykłym pochyleniu, maksymalna liczba powtórzeń nie jest oparta na silniejszych i większych mięśniach piersiowych. Raczej mniejsze mięśnie pomocnicze, takie jak triceps i mięśnie naramienne, najpierw męczą się, a tym samym określają maksymalną liczbę powtórzeń w tym ćwiczeniu. Program przed wydechem próbuje oprzeć maksymalną liczbę powtórzeń ćwiczenia na wytrzymałości większego mięśnia, a nie na zdolnościach mniejszych.
Ćwiczenia, które izolują jeden mięsień z grupy, która zwykle pracuje razem, są dość trudne do znalezienia, zaprojektowania lub wykonania. Książki kulturystyczne, czasopisma i strony internetowe zawierają informacje o tym, jak wykonać przedwydech na danej grupie mięśniowej, takiej jak np. klatka piersiowa czy plecy. Zachęca się ćwiczących do przejścia niemal natychmiast — w ciągu kilku sekund — z ćwiczenia przed wydechem do ćwiczenia złożonego w celu zmniejszenia dozwolonej ilości odpoczynku mięśniowego. Ostrzega się również kulturystów, aby nie zakładali, że będą w stanie podnieść taką samą wagę, jak robią to, gdy nie korzystają z ćwiczeń przed wydechem. Różnica w ilości podnoszonego ciężaru bez wstępnego wydechu w porównaniu z ciężarem podnoszonym ze wstępnym wydechem pomaga podkreślić naturalne wykorzystanie przez organizm każdej dostępnej grupy mięśniowej do wspólnej pracy.
Chociaż w praktyce istnieje ogromna zmienność, większość kulturystów zwykle stosuje rutynowe treningi, które trwają od czterech do dwunastu tygodni. Różne grupy mięśni pracują co drugi dzień, aby umożliwić naprawę i odrost mięśni. Procedura może być zasadniczo tym samym programem ćwiczeń z oczekiwanym wzrostem siły i wielkości podnoszonego ciężaru lub może to być progresywna seria różnych procedur, aby pracować na dany mięsień na tak wiele sposobów, jak to możliwe. Większość ekspertów zaleca, aby program przedwydechowy był stosowany tylko sporadycznie i przez znacznie krótszy okres pomiędzy dłuższymi treningami kulturysty. Zalety cytowane w tym zaleceniu obejmują większy przyrost masy mięśniowej i definicję wtórną do efektu wstrząsu na mięsień.