Όταν ψωνίζετε για φαγητό, σχεδόν οποιοσδήποτε μπορεί να συγκλονιστεί από την ποικιλία των διαθέσιμων επιλογών. Είτε το κοτόπουλο σας λέει ελεύθερη βοσκή είτε βιολογικό, η πραγματικότητα μπορεί να είναι κάτι εντελώς διαφορετικό. Να λοιπόν πώς καταρρέουν όλα.
Στην κορυφή της λίστας βρίσκονται τα βιολογικά τρόφιμα. Βιολογικά τρόφιμα σημαίνει πραγματικά βιολογικά. Ακολουθούν αυστηρά πρότυπα και ελέγχονται για να βεβαιωθεί ότι πληρούν αυτά τα πρότυπα. Τα τρόφιμα που φέρουν την ετικέτα βιολογικά είναι απαλλαγμένα από τα περισσότερα φυτοφάρμακα, τεχνητά συστατικά, βιομηχανική, αυξητικές ορμόνες και αντιβιοτικά. Τα τρόφιμα που φέρουν την ένδειξη βιολογικά δεν περιέχουν περισσότερο από 5% μη βιολογικά συστατικά. Τα τρόφιμα που φέρουν την ένδειξη 100% βιολογικά αποτελούνται εξ ολοκλήρου από βιολογικά συστατικά. Τρόφιμα που περιέχουν λιγότερο από 70% βιολογικά συστατικά μπορούν να αναφέρουν τα βιολογικά συστατικά αλλά δεν μπορούν να ισχυριστούν ότι είναι βιολογικά.
Η πιο συγκεχυμένη ετικέτα μπορεί να είναι τα τρόφιμα ελεύθερης βοσκής. Αυτή η ετικέτα δεν είναι ισοδύναμη με βιολογική. Δεν υπάρχει καμία επίβλεψη σε αυτήν την ετικέτα και μπορεί να σημαίνει ότι το εν λόγω ζώο αφέθηκε σε ανοιχτό χώρο μόνο μία φορά στη ζωή του. Αυτή η ετικέτα υποτίθεται ότι σημαίνει ότι το κρέας είναι πιο άπαχο και πιο πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά επειδή τα ζώα μπορούσαν να ασκηθούν. Ωστόσο, αυτό δεν εφαρμόζεται συχνά στη βιομηχανία κρέατος. Αν ψάχνετε για πραγματικά κρέατα ελεύθερης βοσκής, βρείτε έναν τοπικό αγρότη ή γεωργικό σύλλογο. Ίσως μπορέσετε να δείτε τη φάρμα και να δείτε μόνοι σας τις συνθήκες διαβίωσης των ζώων που καταλήγουν στο τραπέζι σας.
Η τροφοδοσία με σιτηρά ή η τροφή με χόρτο είναι μια άλλη ετικέτα που εξαπατά. Μην μπερδεύετε αυτήν την ετικέτα με βιολογικά, και πάλι, δεν υπάρχει καμία επίβλεψη σε αυτήν την ετικέτα. Πραγματικά, το ζωμό που τρέφεται με σιτηρά και το ζωμό με χόρτο είναι, στην πραγματικότητα, καλύτερο για εσάς. Είναι πιο πλούσια σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και πιο άπαχα κρέατα. Η ετικέτα, ωστόσο, μπορεί να σημαίνει ότι μια φορά στη ζωή του ζώου τρέφονταν με σιτηρά ή χόρτο. Δεν σημαίνει ότι η διατροφή του ζώου ήταν σιτηρά ή χόρτο.
Οι ετικέτες που λένε ότι δεν υπάρχουν ορμόνες είναι κατάλληλες μόνο για το βόειο κρέας. Υπάρχει απαγόρευση χρήσης ορμονών με χοιρινό και κοτόπουλο. Αλλά και πάλι, δεν υπάρχει παράβλεψη και ο καθένας μπορεί να κάνει αυτόν τον ισχυρισμό. Το ίδιο ισχύει και για τα προϊόντα που πωλούνται ως «εκτρέφονται χωρίς αντιβιοτικά».
Όλα τα φυσικά τρόφιμα σημαίνουν απλώς ότι δεν χρησιμοποιήθηκαν τεχνητά χρώματα, συντηρητικά ή συστατικά. Δεν σημαίνει βιολογικό. Υπάρχουν πολλές άλλες ετικέτες που θα χρησιμοποιήσουν οι κατασκευαστές που σημαίνουν ελάχιστα ή καθόλου. Τα υγιεινά, χαμηλά λιπαρά, χωρίς trans λιπαρά και χωρίς χοληστερόλη είναι περισσότερα παραδείγματα παραπλανητικών πρακτικών επισήμανσης. Το υγιεινό δεν σημαίνει απολύτως τίποτα. Τα χαμηλά λιπαρά είναι μια σχετική πληροφορία και μπορεί να έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε λίπος από αυτό που θα περίμενε κανείς. Τα προϊόντα χωρίς τρανς λιπαρά μπορεί να έχουν έως και μισό γραμμάριο ανά μερίδα τρανς λιπαρών. Τα προϊόντα χωρίς χοληστερόλη είναι άφθονα, αλλά ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι τα επεξεργασμένα τρόφιμα που φέρουν αυτές τις ετικέτες μπορεί να έχουν αρνητικό αντίκτυπο στη χοληστερόλη σας χωρίς να έχουν καθόλου χοληστερόλη.