Οι ενδορφίνες και τα τρόφιμα συνδέονται επειδή ορισμένα τρόφιμα μπορεί να έχουν τη δυνατότητα να πυροδοτήσουν την απελευθέρωση ενδορφίνης στον εγκέφαλο. Ως επί το πλείστον, το σώμα παράγει ενδορφίνες, οι οποίες είναι σαν ένα φυσικό οπιούχο, ως απάντηση στη σωματική δραστηριότητα και ως τρόπο καταπραϋντικού πόνου από τραυματισμούς. Ορισμένα τρόφιμα, ειδικά οι πιπεριές και άλλες πικάντικες ουσίες μαζί με τη σοκολάτα, έχουν επίσης τη δυνατότητα να πυροδοτήσουν την απελευθέρωση ενδορφινών. Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι αυτές οι τροφές μπορούν να γίνουν εθιστικές επειδή οι ενδορφίνες μοιάζουν πολύ με ένα φάρμακο στον τρόπο που το σώμα αντιδρά σε αυτές.
Ένα από τα πιο κοινά τρόφιμα που αναφέρονται όταν οι ειδικοί μιλούν για τη σχέση μεταξύ ενδορφινών και τροφής είναι το πιπέρι. Θεωρητικά, αυτό συμβαίνει επειδή οι πιπεριές είναι επώδυνες για κατανάλωση, ειδικά οι πολύ καυτερές πιπεριές όπως το jalapenos. Όταν το σώμα αντιλαμβάνεται αυτόν τον πόνο, μπορεί να αντιδράσει σαν να συμβαίνει ένας πραγματικός τραυματισμός, απελευθερώνοντας ενδορφίνες για να απαλύνουν τον πόνο και να ηρεμήσουν το μυαλό. Άλλα πικάντικα τρόφιμα μπορεί να έχουν τη δυνατότητα να πυροδοτήσουν την ίδια αντίδραση και ορισμένα άτομα μπορεί να εθιστούν κάπως στη λεπτή αλλαγή της ψυχικής κατάστασης που συμβαίνει λόγω των ενδορφινών που απελευθερώνονται όταν τρώνε αυτά τα τρόφιμα.
Μια άλλη τροφή που εμφανίζεται συχνά όταν οι ειδικοί συζητούν τη σχέση μεταξύ ενδορφινών και τροφίμων είναι η σοκολάτα. Μερικοί ειδικοί έχουν προτείνει μάλιστα ότι η σοκολάτα θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ένα είδος φυσικού παυσίπονου λόγω αυτών των επιδράσεων, παρόλο που πιστεύεται ότι είναι μάλλον λεπτές. Υπάρχουν επίσης μερικά άλλα πλεονεκτήματα που προσανατολίζονται στη διάθεση με τα περισσότερα τρόφιμα να περιέχουν σοκολάτα, επειδή συνήθως περιέχουν επίσης πολλή ζάχαρη. Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι η ζάχαρη μπορεί να προκαλέσει το ανθρώπινο σώμα να απελευθερώσει σεροτονίνη, μια χημική ουσία που έχει ελαφρώς διαφορετική αλλά και ισχυρή επίδραση στη διάθεση, διεγείροντας την ηρεμία και καταπραΰνοντας τα συναισθήματα του στρες. Όπως και οι πικάντικες πιπεριές, η σοκολάτα είναι γνωστό ότι είναι ελαφρώς εθιστική για ορισμένους ανθρώπους.
Δεδομένου ότι οι ενδορφίνες γενικά απελευθερώνονται ως αντίδραση στο τραύμα, τα περισσότερα από τα πράγματα που προκαλούν απελευθέρωση σχετίζονται με τραυματισμό ή κάποιο είδος σωματικού στρες και η σύνδεση μεταξύ ενδορφινών και τροφής θεωρείται ότι είναι ένα σημαντικό αλλά μόνο μικρό μέρος της συνολικής εικόνας . Για παράδειγμα, η άσκηση θεωρείται γενικά ένας πολύ αποτελεσματικός τρόπος για την ενεργοποίηση της απελευθέρωσης ενδορφίνης, επειδή το σώμα μπορεί να αντιληφθεί μια βαριά προπόνηση ως ένα είδος τραυματικού τραυματισμού. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν επίσης ότι ο πόνος που προκαλείται μέσω του βελονισμού μπορεί να προκαλέσει ενδορφίνες και να παίξει μεγάλο ρόλο στην ανακούφιση από τον πόνο που λαμβάνουν μερικοί άνθρωποι όταν λαμβάνουν αυτές τις θεραπείες.