Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι ο ναρκισσισμός και η απάτη σε μια σχέση είναι άρρηκτα αλληλένδετες. Τα συμπτώματα του ναρκισσισμού είναι συχνά τέτοια που αυτά τα άτομα απατούν επανειλημμένα τους συζύγους τους ή σημαντικούς άλλους, συνήθως χωρίς να καταλαβαίνουν ότι έχουν κάνει κάτι λάθος. Ο τυπικός ναρκισσιστής πιστεύει ότι είναι πέρα από αντίποινα και έχει το δικαίωμα να κάνει ό,τι θέλει ανά πάσα στιγμή. Πολλοί ναρκισσιστές μπορεί να μισούν τόσο πολύ τις γυναίκες που χρησιμοποιούν τη σεξουαλική υποβάθμιση και την απιστία ως μέσο τιμωρίας για τις αντιληπτές αδικίες. Ο ναρκισσιστής μπορεί επίσης να αισθάνεται υποχρεωμένος να διατηρήσει μια «κανονική» εμφάνιση της έγγαμης ζωής, ενώ εξακολουθεί να θεωρεί τη σύζυγό του ως εμπόδιο και να αγανακτεί για την πίστη που απαιτεί από αυτόν.
Πολλοί ναρκισσιστές επιδιώκουν τις σεξουαλικές κατακτήσεις ως μέσο επικύρωσης του εγώ. Μπορούν να αποκτήσουν μια αίσθηση δύναμης από τη σεξουαλική πράξη και η απόκτηση νέων συντρόφων μπορεί να τους δώσει τα συναισθήματα της αξίας και της αξίας που συνήθως τους λείπει εγγενώς. Ο ναρκισσισμός και η απάτη στις σχέσεις μπορεί να συνδέονται, ειδικά επειδή πολλοί ναρκισσιστές απολαμβάνουν τη σεξουαλική επαφή περισσότερο εάν είναι δύσκολο να επιτευχθεί επειδή ο στόχος θεωρείται δύσκολος. Συναντήσεις όπως αυτές τείνουν να ενισχύουν τον εύθραυστο εγωισμό του ατόμου ακόμη περισσότερο από συναντήσεις που έρχονται εύκολα.
Σε αντίθεση με τους συντρόφους που απατούν λόγω ανικανοποίητων αναγκών στη σχέση, οι ναρκισσιστές συνήθως απατούν επανειλημμένα, ανεξάρτητα από το ποια είναι η αντιληπτή ποιότητα της κεντρικής σχέσης στη ζωή τους. Πολλοί μπορεί να ισχυρίζονται ότι έχουν μεγάλη εκτίμηση για τον σύζυγο ή τον σύντροφό τους, ενώ επιμένουν ότι οι εξωσυζυγικοί τους σύνδεσμοι δεν σημαίνουν τίποτα. Στην πραγματικότητα, αυτοί οι άνθρωποι τείνουν να μην έχουν άλλο σεβασμό για τους συντρόφους ή τους συζύγους τους παρά για τις γυναίκες με τις οποίες είναι άπιστοι.
Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι, όταν ένας ναρκισσιστής μπαίνει σε μια σχέση, συνήθως απατάει ξανά και ξανά, πιστεύοντας ότι έχει κάθε δικαίωμα να το κάνει και ότι δεν υπάρχει τίποτα κακό στη συμπεριφορά του. Αυτή η πεποίθηση είναι συχνά τόσο ριζωμένη που, όταν ο σύζυγος ή ο σύντροφος τελικά βαρεθεί και φύγει, ο ναρκισσιστής θα προσπαθήσει συνήθως να κάνει ό,τι περνά από το χέρι του για να διατηρήσει τον γάμο. Τα άτομα με ναρκισσισμό τείνουν να χρησιμοποιούν το γάμο για την κοινωνική θέση και την εμφάνιση της ομαλότητας που μπορεί να τους φέρει, παρά για την οικειότητα ή την οικογένεια, καθώς είναι τυπικά ανίκανα για πραγματική συναισθηματική εγγύτητα.
Οι περισσότεροι ψυχολόγοι συμφωνούν ότι ο ναρκισσισμός και η απάτη στις σχέσεις συμβαίνουν συχνά μαζί επειδή ο μέσος ναρκισσιστής δεν είναι σε θέση να συμπονέσει, ή σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και να δει, τα συναισθήματα των άλλων. Τα άτομα με ναρκισσισμό συνήθως δεν καταλαβαίνουν ή δεν νοιάζονται για τη συναισθηματική αναταραχή που προκαλεί η απάτη τους στο σύζυγό τους. Ούτε συνήθως ασχολούνται με τις ευρύτερες οικογενειακές και κοινωνικές προεκτάσεις αυτών των πράξεων σε μια σχέση, όπως οι επιπτώσεις που μπορεί να έχει μια τέτοια συμπεριφορά σε οποιοδήποτε παιδί στην οικογένεια.