Τα hangover συμβαίνουν όταν ένα άτομο πίνει υπερβολικά. Τα συμπτώματα του hangover και της κατάθλιψης μπορεί να μιμούνται το ένα το άλλο, επομένως είναι συχνά δύσκολο να προσδιοριστεί το ένα από το άλλο. Ορισμένες μελέτες δείχνουν, ωστόσο, ότι οι φυσιολογικές και ψυχολογικές επιδράσεις του hangover μπορούν να προκαλέσουν κατάθλιψη. Είναι επίσης πιθανό ότι οι αλλαγές που συμβαίνουν στη χημεία του εγκεφάλου ενός ατόμου ως αποτέλεσμα της μεγάλης κατανάλωσης αλκοόλ και των επακόλουθων hangover μπορεί να προδιαθέσουν αυτό το άτομο σε κατάθλιψη.
Το αλκοόλ περιέχει μια ορισμένη ποσότητα τοξινών και άλλων χημικών ουσιών που προκαλούν φυσική αντίδραση στο ανθρώπινο σώμα. Είναι επίσης ένα φυσικό διουρητικό, που σημαίνει ότι μπορεί να κάνει ένα άτομο να χάσει υπερβολικά υγρά από το σώμα του και να αφυδατωθεί. Εάν ένα άτομο καταναλώνει περισσότερο αλκοόλ από αυτό που το σώμα μπορεί να μεταβολίσει αποτελεσματικά για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο, πιθανότατα θα βιώσει τα σωματικά συμπτώματα του hangover. Αυτά τα συμπτώματα, που εμφανίζονται αρκετές ώρες αφότου ένα άτομο σταματήσει να πίνει, μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, ξηροστομία, ξινό στομάχι και κόπωση. Το hangover μπορεί επίσης να προκαλέσει ευερεθιστότητα, άγχος και αϋπνία.
Εκτός από τα σωματικά συμπτώματα, το hangover μπορεί να προκαλέσει και ψυχολογικά συμπτώματα. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν συναισθήματα ενοχής, θλίψης, γενικής αδιαθεσίας, έλλειψη εστίασης και έλλειψη ενδιαφέροντος για καθημερινές δραστηριότητες. Τα συμπτώματα του hangover, είτε σωματικά είτε ψυχολογικά, μπορεί γενικά να διαρκέσουν έως και 24 ώρες.
Ένα άτομο που πάσχει από κατάθλιψη μπορεί επίσης να εμφανίσει συμπτώματα κόπωσης, κακουχίας, ευερεθιστότητας και άγχους. Επιπλέον, η κατάθλιψη συχνά αναγκάζει ένα άτομο να μην μπορεί να επικεντρωθεί σε διάφορες εργασίες, να χάνει το ενδιαφέρον του για καθημερινές δραστηριότητες και να βιώνει συναισθήματα ενοχής ή λύπης. Σαφώς, τα σωματικά και ψυχολογικά συμπτώματα του hangover και της κατάθλιψης μοιάζουν πολύ μεταξύ τους. Λόγω αυτού του γεγονότος, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί εάν το hangover προκαλεί την κατάθλιψη ή εάν το hangover και η κατάθλιψη έχουν απλώς παρόμοια συμπτώματα.
Το χρονικό διάστημα που επιμένουν τα συμπτώματα μπορεί να χρησιμεύσει για τη διαφοροποίηση μεταξύ των συμπτωμάτων του hangover και της κατάθλιψης και μπορεί επίσης να βοηθήσει να καθοριστεί εάν το hangover έχει οδηγήσει σε κατάθλιψη. Όταν ένα άτομο είναι κλινικά καταθλιπτικό, τα συμπτώματα επιμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Με το hangover, όμως, τα συμπτώματα που μιμούνται την κατάθλιψη συχνά εξασθενούν μέσα σε μια μέρα περίπου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, τα συμπτώματα της κατάθλιψης που προκαλούνται από το hangover μπορεί να επιμείνουν για εβδομάδες ή ακόμη και μήνες. Σε αυτή την περίπτωση, το hangover μπορεί να ειπωθεί ότι είτε πυροδότησε την κλινική κατάθλιψη είτε επιδείνωσε μια υποκείμενη πάθηση.
Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ σε τακτική βάση μπορεί να οδηγήσει σε επαναλαμβανόμενες κρίσεις συμπτωμάτων κατάθλιψης και μπορεί να οδηγήσει σε κατάθλιψη που επιμένει ακόμη και όταν ένα άτομο δεν πίνει. Εκτός από τα αλληλεπικαλυπτόμενα συμπτώματα του hangover και της κατάθλιψης, αυτό το φαινόμενο θα μπορούσε να συνδεθεί με το γεγονός ότι το αλκοόλ, όταν καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες σε τακτική βάση, μπορεί να επηρεάσει τη χημεία του εγκεφάλου ενός ατόμου. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι οι αλλαγές στη χημεία του εγκεφάλου που προκαλούνται από την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και το επακόλουθο hangover, μπορούν να προδιαθέσουν ένα άτομο σε κλινική κατάθλιψη.