Οι δυτικοί βοτανολόγοι έχουν κατανοήσει την ικανότητα της βαλεριάνας να ανακουφίζει από το άγχος εδώ και δεκαετίες. Τώρα, ένας αυξανόμενος αριθμός γιατρών και διατροφολόγων συνιστούν στους ασθενείς τους βαλεριάνα για το άγχος. Η ρίζα της βαλεριάνας, ή Valeriana officinallis, συνήθως ξηραίνεται και αλέθεται έτσι ώστε να μπορεί να καταναλωθεί ως κάψουλα ή τσάι για να διδαχθούν τα αποτελέσματα του στρες και του άγχους. Ακολουθεί μια λεπτομερής ματιά στον μηχανισμό που επιτρέπει στη ρίζα βαλεριάνας να αντιμετωπίζει το άγχος, καθώς και μερικά από τα πιο κοινά προϊόντα βαλεριάνας.
Προκειμένου να χρησιμοποιηθεί σωστά η βαλεριάνα για το άγχος, ένα άτομο μπορεί να αρχίσει να κατανοεί ότι τα αποτελέσματα τόσο της βαλεριάνας όσο και του άγχους έχουν τις ρίζες τους στη σχέση μεταξύ του άγχους και του νευροδιαβιβαστή γάμμα αμινοβουτυρικού οξέος (GABA). Ο νευροδιαβιβαστής GABA είναι υπεύθυνος για τον περιορισμό της διεγερσιμότητας του κεντρικού νευρικού συστήματος στα θηλαστικά. Τα άτομα που υποφέρουν από χρόνιο άγχος ή κρίσεις άγχους συχνά δεν έχουν αρκετό GABA στο νευρικό τους σύστημα. Τα άτομα που αντιμετωπίζουν τις επιπτώσεις της ανεπάρκειας GABA πρέπει να βασίζονται σε βότανα όπως η ρίζα βαλεριάνας ή να τρώνε ορισμένα τρόφιμα προκειμένου να προωθήσουν την παραγωγή νευροδιαβιβαστών GABA στον εγκέφαλο και να μειώσουν το άγχος.
Η ρίζα βαλεριάνας προάγει την παραγωγή GABA βοηθώντας στην απελευθέρωση του ανασταλτικού νευροδιαβιβαστή στις απολήξεις των νευρικών κυττάρων και στη συνέχεια εμποδίζοντας την απομάκρυνση των νευρικών κυττάρων από το νευρικό σύστημα. Ως αποτέλεσμα, το GABA συσσωρεύεται στο κεντρικό νευρικό σύστημα, προκαλώντας μυϊκή χαλάρωση, ανακούφιση από το στρες και χαμηλότερο άγχος. Η παραγωγή και η διατήρηση του GABA που προκαλείται από τη βαλεριάνα είναι επίσης ο λόγος που το συμπλήρωμα δρα ως τόσο αποτελεσματική θεραπεία για την ήπια έως μέτρια αϋπνία.
Υπάρχει μια μεγάλη γκάμα προϊόντων βαλεριάνας διαθέσιμα στο κοινό. Ένα άτομο θα πρέπει να επιλέξει ανάλογα με τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων άγχους του. Το κλειδί για την αποτελεσματική χρήση προϊόντων βαλεριάνας και ανακούφισης από το άγχος είναι η χρήση της κατάλληλης δόσης βαλεριάνας για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων χωρίς τη χρήση τόσο πολλών ώστε ο ασθενής να βιώνει περιττές παρενέργειες βαλεριάνας. Η βαλεριάνα λαμβάνεται πιο συχνά για τη θεραπεία του άγχους με τη μορφή κάψουλων βαλεριάνας που περιέχουν 450 mg αλεσμένης ρίζας βαλεριάνας. Ένας χρήστης μπορεί να πάρει έως και τρεις κάψουλες ανάλογα με τη σοβαρότητα του άγχους του. Σε περιπτώσεις όπου τα συμπτώματα είναι πιο σοβαρά, οι χρήστες παίρνουν συχνά λάδι βαλεριάνας, υγρό βαλεριάνας ή τσάι βαλεριάνας για να βιώσουν βαλεριάνα και ανακούφιση από το άγχος πιο γρήγορα.